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【背景】
人为什么分成男人和女人？关于这个问题古往今来有各种理论和解释。按照基督教的说法，上帝造人时先造了男人亚当，后来又用亚当的一根肋骨造了女人夏娃。这当然算不上一个理论，因为它没有说明上帝为什么这样造。按照中国古代的阴阳五行学说，阴阳是宇宙的普遍规律，正如天上有太阳和月亮（太阴）一样，人也要分男女。这个理论当然也不能令人满意，因为它不能说明细菌为什么没有雌性和雄性之分。
近代生物学也不断对这个问题做出回答，达尔文就已经对性选择在进化中的作用作过详细的研究。但长期以来由于理论工具的缺乏，这方面的研究没有取得非常令人信服的成果。直到70年代以后，博弈论方法与进化生物学相结合，进化论的研究重点由种群向个体，由个体向基因方向发展，博弈论的数学工具和计算机模拟的方法在研究中的推广，使得关于有性生殖的研究取得了重大进展，使我们对于有性生殖的进化过程逐步有了较为清晰的认识。对于很多环节，例如两种性细胞的分化，雌雄个体的产生，性比的进化等都可以用比较严密的数学方法给出严格的论证。
但是，有性生殖与无性生殖相比到底有什么优越性，使得它在进化过程中被选择而不是被淘汰，仍然是一个谜。关于有性生殖的优点有很多进化生物学者进行过多方面的研究，有从长远利益即群体选择方向研究的，也有从眼前利益即个体选择的角度研究的。
群体选择理论的缺点是，进化通常是自私而注重眼前利益的。威廉·汉密尔顿（William D. Hamilton）在1975年提出了一个问题：有性生殖的生殖成本比无性生殖要高一倍，由此可知其适应度只有二分之一，通常在进化过程中只要有百分之几的适应度差异，就可以在几十代的时间里淘汰掉"劣"的一方。也就是说，对于有性生殖存在的理由，不仅需要找出其优越性，而且要论证这个优越性足以抵偿50%的损失，才能站得住脚。这就使得有性生殖的解释更加困难了，至少前述的几种解释都不能满足这个标准。
威廉·汉密尔顿找到了一种很不错的解释--寄生虫解释，提出了著名的"红色皇后（Red Queen）理论"。这个理论认为，是寄生者与宿主之间的"军备竞赛"使得宿主不得不采取有性生殖的方法来逃避寄生者的危害。然而，"红后理论"仍然存在一些缺陷。最大的问题是理论成立的条件过于苛刻。在对自然界的观察中并没有发现"循环过程"普遍存在，例如在人和蛔虫之间没有发现人有抵抗某一种蛔虫的基因。
