亨利·詹姆斯是美国19世纪后半叶重要的小说家和文学理论家，但是在以往的文学评论中，对詹姆斯的文化理论鲜有比较详尽的研究。这一现象近期有所改变，1999年比埃尔·沃克编辑出版了詹姆斯的文集《亨利·詹姆斯论文化》（Henry ]ames on Culture）；而比较集中地记录了詹姆斯对20世纪初美国民主社会的文化思考的晚期作品《美国游记》（The American Scene），现在也引起了文学研究者越来越多的关注。[1]从思想史的角度来看，詹姆斯认同美国民主制度的理念与个人主义的传统；但是，他又有着与爱默生所倡导的个人主义迥然不同的哲学观与文化观。詹姆斯的文化与文学理论的中心旨趣是表现个人自由与社会形式(比女[伦理秩序与文化传统)之间的辩证联系。