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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
室外空气污染很容易看出来，污染物悬浮在城市上方，或者从排气管溅射出来。但是，虽然并不明显，但是室内也存在大量的空气污染。室内空气污染的源头是挥发性有机化合物（简称为VOCs）。
“它们可能来自油漆、地毯、粘合剂、地板革、清漆、溶剂等等建筑材料。”瓦杜德·尼里是纽约州立大学奥斯威戈分校的分析化学师。“它们也可能来自家居和个人保健产品、清洁剂、空气清新剂、化妆品。”
这其中，化妆品中的挥发物质吸引了尼里的注意力。“有一天，我和妻子一起去美甲沙龙，在那里我闻到了丙酮的味道。因为当时我正在进行空气分析，所以我想或许我们可以做这方面的研究。”丙酮可以刺激人的眼睛、皮肤、鼻子还有咽喉，高浓度的丙酮可以引发恶心、头痛以及其他神经系统问题。
尼里发现室内盆栽植物可以去除丙酮。所以，他浏览了数十年来有关植物净化空气的相关文献，这种方法被称为生物过滤或植物修复。然后，尼里自己进行了实验测试，他在一个密封的房间里放了8种挥发性有机化合物，其浓度与指甲沙龙内的浓度相似，另外他还放了5种常见的室内盆栽植物：一盆玉植物、一盆吊兰、一盆凤梨、一盆加勒比仙人掌和一盆龙血树属植物。
十二个小时的测试结果表明，凤梨最能吸收空气中的有毒气体。但是，至于最初的疑问，去除美甲沙龙里的丙酮？在这个问题上，龙血树是最厉害的，它吸收了94%的有害物质。尼里在费城举行的美国化学学会上发表了自己的研究结果。
尼里并没有完全解决美甲沙龙的问题。但是尼里表示，对于房屋或者公寓来说，“可以用多种植物来吸收室内空气中的各种挥发性有机化合物。”而且，这种方法是可以替代其他空气清洁设备的零能源方法。换言之，这是真正的绿色解决方案。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
