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这里是科学美国人——60秒科学。我是史蒂夫·米尔斯基。
我们人类有时会使用名为“组块”的记忆方法。例如记电话号码时，我们通常会用三个数字+四个数字的组块方法记忆。不是去记七个数字，而是记两组数字。
“我认为‘组块'记忆是种简化策略或记忆技巧，使动物或人类增加记忆容量并改善记忆。”加州大学戴维斯分校的动物行为学家米克尔·戴尔加多说到。
“我做此项研究，是想知道松鼠在安置坚果时，是否会用可以方便记起安置地点或便于随后再隐藏和再分配坚果的方法，以使松鼠更易想起储存坚果的地方，因为它们会将类似种类和价值的坚果储存在空间相似的地方。”
戴尔加多找了45只狐松鼠，在加州大学伯克利分校对这些松鼠的空间记忆组块进行研究，八月份时，她在这所学校获得了博士学位。
“我们给每只松鼠16个坚果，每种坚果4颗，共4种坚果，分别是杏仁、榛子、核桃和胡桃。”
“我们给松鼠第一颗坚果后，它们就把坚果埋了起来。我们会远远地跟踪它们，直到它们将坚果隐藏或埋好。我们记录了松鼠埋藏坚果的GPS位置信息。之后我们会将松鼠引诱回它们得到第一颗坚果的地点，再给它们第二颗坚果。我们每次都会这样做。”
“其他定位条件更快也更简单，我们给松鼠第一颗坚果以后，它们把坚果埋了起来，然后我们就在它们埋第一颗坚果的地方给了它们第二颗坚果。”
当松鼠从中心位置获得所有坚果以后，它们会从空间上对这些坚果进行分块：“在不同种类的坚果中，松鼠会储藏来自不同地理区域的同种类坚果。所以我得到的关键信息是，就像身体特征已经进化一样，松鼠的认知特征也已经进化了。这种‘组块'记忆法在人类的记忆过程中非常普遍，而这种策略同样也适用于其他物种。”
这项研究结果发表在《英国皇家学会·开放科学》期刊上。
至于松鼠在不同地点收到坚果时为什么不用空间组块来记忆，目前尚不得而知。这样做可能会耗费过多能量。也有可能是这已经超出了松鼠的认知能力，虽然那些曾试图阻止松鼠靠近喂鸟器的人都知道松鼠的认识能力很强。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是史蒂夫·米尔斯基。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
