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这里是科学美国人——60秒科学。我是史蒂夫·米尔斯基。
黄曲霉毒素，由真菌产生，可感染农作物。它还可导致肝癌、免疫系统损害和其它健康问题。美国很少爆发花生或玉米感染该毒素的事件。但是，黄曲霉毒素在发展中国家是重大问题。
“那里几乎所有研究都显示，绝大多数食品系统都感染了黄曲霉毒素，程度从高于美国合法限度几倍到几千倍不等。”加州大学戴维斯分校的生物化学家贾斯汀·西格尔说到。
他是一个团队的成员，这个团队包含“一些令人兴奋且不同寻常的合作者，还有玛氏公司、赛默飞世尔公司以及一大批优秀的大学”，该团队想创造一种酶，攻击黄曲霉毒素的弱点，即其分子结构中被称为“内酯环”的部分。“很久之前的研究显示，打破这种内酯环可使毒素降低好几个数量级。这样一来应该可使分子脱离毒性。”
某些土壤细菌产生的化合物能破坏内酯环。“它们能轻易地分解内酯环。它们只是不能分解这种特定的内酯环。它们不能分解黄曲霉毒素。”
因此，西格尔希望能改造一种可破坏内脂环的酶，使其可作用于黄曲霉毒素。也许你能通过玩《在线蛋白质折迭游戏》来帮忙。
“《在线蛋白质折迭游戏》是华盛顿大学开发的一款大型多人在线游戏，该游戏在线上放置了多种蛋白质，让玩家操控这些蛋白质的结构，你可以把这款游戏想成一种三维的俄罗斯方块，玩家达成目标便可获得高分。而分数高低取决于这种蛋白质稳定性的物理实相。”
该游戏今天上线。
“这款游戏会上线两到三周，任何想玩的用户都可以玩，只需登录Fold.It后便可进入，我们会收集各个玩家创造的解决方案、形状和结构，这确实是一个创意过程。我们一收集好这些信息，就可以利用赛默飞世尔提供的技术，合成数百上千个与玩家的设计相符合的基因，而这只需几周便可完成。所以，从我们首次提出这一谜题，到期待获得首批结果的时间，大约为两到三个月。可能会出现解决该问题的方法。”
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是史蒂夫·米尔斯基。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
