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我是芭芭拉·克莱恩。我是史蒂夫·恩贝尔。这里是VOA慢速英语栏目《美国人物志》。今天让我们共同怀念歌手兼演员莲纳·荷恩。她改变了黑人女性在银幕上的形象从而打破了这种种族障碍。在她60年的职业演绎中，莲纳·荷恩用她的美丽以及富有情感的声音震惊观众。她利用自己的名望与非裔美国人所受到的不公正斗争。这是莲纳·荷恩演唱她最著名的歌曲《Stormy Weather》。在1943年同名音乐剧中，她演唱了这首歌。上世纪40年代，莲纳·荷恩是好莱坞首位和大型电影公司签订长期合作协议的非裔美国人。她和MGM的协议中写到，她绝不会扮演佣人的角色。在那个时期，非裔美国演员绝大部分都只能演佣人或非洲原住民的角色。莲纳·荷恩拒绝扮演那些不尊重非裔美国人的角色。但是这也限制了她的电影事业。荷恩通常只能接到夜店歌手的角色。她的角色和电影中白人角色并无接触。因此，那些在美国南部上映的电影版本中，她的角色可以被剪掉。那段时期，种族隔离法律在南方生效。之后莲纳·荷恩写到，电影制片人没有让她扮演佣人，但是也没给他其他有意义的角色。她说她成了电影界被压抑住的蝴蝶，只能以歌声消除哀愁。
莲纳·荷恩曾说二战帮助她成为了明星。她很受黑人和白人士兵的欢迎。她在军队广播栏目唱歌并为军队表演。在一次活动上，她注意德国战犯被允许坐在黑人前边距离舞台很近的位子。她批评了军队中对待黑人士兵的方式。这些经历让莲纳·荷恩在民权运动中的作为。“当我来到南方，和那些斗争的人见面，他们的对抗方式仅仅是坐在某个地方吃着三明治。我感觉和这样的事情有种亲切感，因为我否认过，并离开了很久。我开始能再次感受到这种痛苦。”1917年，莲纳·玛丽·卡尔霍恩·荷恩出生于纽约布鲁克林。
她的母亲是一名演员，童年常无法陪伴在莲纳身边。莲纳的祖母养育了她。她的祖母是一名社会工作者，也是女性权利活跃分子。16岁的时候，莲纳找了一份工作，在纽约著名棉花俱乐部跳舞。上过声乐课后，她很快便开始演唱。19岁的时候，莲纳·荷恩搬到了宾夕法尼亚州匹兹堡并和路易·琼斯结婚。他们的婚姻没有维持很久。但是她有了两个孩子，盖尔和爱德温。1940年，莲纳·荷恩成为首位和全白人爵士乐队共同演出的非裔美国人。她还录制了唱片，在纽约的咖啡社会爵士俱乐部演出。这是美国首家没有种族隔离的夜店。那个时期，很多爵士俱乐部中都有黑人表演者。但是少数几家允许黑人进入观看表演。
莲纳·荷恩变得非常出名。在加利福尼亚好莱坞的一家俱乐部演出过后，她引起了电影制作人的关注。很快她便拍摄电影。莲纳·荷恩说她能够拍电影因为她是那种白人可以接受的黑人。但是她说这是最糟糕的一种接受。她被接受是因为她的长相而非她有多优秀或是有多努力。1947年，莲纳·荷恩和伦尼·海顿结婚。他是MGM音乐工作室的音乐作词人，是一名白人。两人在法国巴黎秘密完婚。他们这么做是因为那时在美国不同种族结婚是违法的。三年中，他们都没公布他们的婚姻。之后莲纳·荷恩说起初她和伦尼·海顿接触是因为她认为海顿对她的事业有帮助。他可以带她去那些黑人去不了的地方。但是她说她开始爱上他了，因为他是个很好的男人。
上世纪50年代，莲纳·荷恩的电影事业放慢了脚步。但是她继续录唱片并在电视上露面。她1957年的专辑《Lena Horne at the Waldorf Astoria》成为了畅销唱片。她还不断参与民权活动。她在自己演出的酒店中抗议种族隔离。她这么做才让自己和她的乐队得以待在那些酒店中。那时黑人音乐家通常只能待在黑人社区。莲纳·荷恩还在民权集会上演唱，1963年，她参加了进军华盛顿游行抗议。正是在此次活动上小马丁·路德·金发表了他的演讲《我有一个梦想》。莲纳·荷恩以一种强烈且赋予表现力的方式演出。一名专家说她并不像那时的白人男歌手一样温暖友好。但她是一位激烈黑人女性。莲纳·荷恩曾说她觉得有必要表现出距离感才能保护自己。她说当白人观众看到她时，他们是以自己固有的看待黑人女性的眼光看待她。她选择扮演一个他们无法触及的女性。她说：“他们能得到我作为歌手的一面，却无法得到我作为女性的一面。”
上世纪60、70以及80年代，莲纳·荷恩继续录制唱片。1981年，她带着舞台剧《Lena Horne: The Lady and Her Music》重返纽约百老汇。在巡回美国和欧洲之前，这个剧已经演了一年多。这部剧为她获得了一座托尼奖以及两座格莱美奖。2010年，莲纳·荷恩去世，年92岁。80岁时，她这样说起自己的事业：“对我而言，我现在的身份非常清楚。我是一个黑人女性。我是自由的。”她说她不再是谁的‘第一’。她说她不必扮演好莱坞希望她成为的那种白人女性。她说“我就是我，不像其他任何人。”
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