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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
大老鼠，是纽约市生活的基本特征，它们在垃圾袋里沙沙作响，沿着地铁轨道奔驰，又因偶尔吃批萨而闻名。但是，这些城市害虫对人类健康的威胁可能不如其体型较小也更可爱的近亲——城市小老鼠。
“它们进入你家楼里，闯进你的厨房橱柜，藏在冰箱后面。所以，它们真的可能会污染你居住的环境。”
哥伦比亚大学和西澳大利亚大学的微生物学家西蒙·威廉姆斯说到。他和同事在纽约曼哈顿、皇后区、布鲁克林和布朗克斯的公寓楼地下室中诱捕了400多只小老鼠。他们取下放在小老鼠臀部的棉签，收集捕鼠器中的粪便，然后对二者进行了一系列基因测试。
小老鼠体内有大量致病菌，比如志贺氏菌、艰难梭菌、沙门氏菌等。它们还携带一系列抗生素抗性基因，以及与昆虫、狗、鸡和猪有关的病毒。曼哈顿切尔西公寓楼里的小老鼠所携带的与猪有关的病毒最多，科学家表示，这可能是因为公寓楼在肉库区附近，虽然现在被时尚夜店占据，但肉库区以前有很多猪肉加工设备。
详情请见《微生物学》期刊。
虽然在粪便中发现了这些微生物，但也不致于马上拉响警报。“我们并不是说这些病菌会全力攻击我们。我们只是发现了这些病菌的基因足迹。这些病菌是指示信号，但是我们并不是说这些病菌必然存在且会引发巨大的问题。所以，公共卫生应对措施要保持冷静。”
进一步研究工作可能会对小老鼠粪便和人类之间是否存在细菌传播进行梳理。在那之前，有很多居住在纽约的生物都要进行调查。
“蟑螂会是下一个特别的调查对象。我认为它们极具研究潜力。”
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
