这里是科学美国人——60秒科学
每年冬天,都会有一大群降临到大卖场的停车场 。这里指的并不是黑色星期五的购物者,而是乌鸦 。YouTube网站随处可见有关乌鸦的视频 。
(YouTube网站视频片段:“如你所见,树上、那边的屋顶上全是乌鸦,就像是希区柯克的作品《群岛》中所描述的情景……”)
“有时这些乌鸦群中的个体数量达到4000、10000甚至是20000只 。”
纽约哈密尔顿大学的行为生态学家安德莉亚·汤森德说到 。
“这些乌鸦群非常显眼,因为它们喜欢城区 。因此,人们会在灯火通明的停车场看到它们 。可以说那里是它们最喜欢的过冬地 。”
她说,乌鸦被认为是“部分候鸟” 。每年,乌鸦群中会有一些成员往返于繁殖地和停车场等过冬地之间 。但是其它乌鸦则会留在原地 。因此,汤森德和同事想知道,乌鸦个体是否能开启并关闭这种迁徙的欲望 。
为了找到答案,他们在加利福尼亚州和纽约州的过冬地点捕获了18只乌鸦 。他们在这些乌鸦身上安装了小型背包式卫星标记,并对它们进行了数年的追踪 。总的来说,有四分之三的乌鸦会迁徙,平均路程为300英里 。更重要的是,如果它们迁徙过一次,那它们每年都会迁徙——这表明迁徙并不是它们可调控的习惯 。
研究人员还发现,迁徙乌鸦每年会忠诚地回到同一个繁殖地,但在过冬地的选择上则更为灵活 。这可能是件好事 。
“策略灵活的乌鸦可以随环境变化而改变它们的行为 。而其它乌鸦则会锁定过冬地 。这些乌鸦也许无法如此迅速或容易地适应气候变化等环境条件的变化 。”
这项研究发表在《海雀:鸟类学发展》期刊上 。
接下来,汤森德想研究迁徙对乌鸦来说是否是一种心理权衡——因为候鸟必须记住所有繁殖地和过冬地的位置数据 。“也许乌鸦解决问题的能力不及留鸟,因为留鸟不必在长期记忆上投入如此之多 。”另外,由于迁徙时总是在飞行,候鸟也许仅仅是没有那么多空闲时间去思考问题 。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学 。我是克里斯托弗·因塔利亚塔 。
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