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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。1880年，总统卢瑟福·海斯在白宫圆满完成四年的任期，他并不想连任。海斯是位共和党人，他的政党非常希望在1880年的选举中能再选出一位共和党人。在本周的系列节目中，凯·格兰特和哈里·门罗报道了这次选举。许多共和党人想提名前总统尤利西斯·格兰特。格兰特已经离任四年，人们似乎忘记了动摇他所在政府的政治问题。其他共和党人支持强大的政党领袖，参议员詹姆斯·布莱恩。第三位候选人是财政部长约翰·谢尔曼。共和党人很难在格兰特、布莱恩和谢尔曼之间做出选择。在全国代表大会上，共和党代表一次又一次地投票，但这三个人都没有一位能获得多数票。
代表们投票10次、20次、30次。最后，在第34轮投票中，17名代表为一名折衷候选人投票。这个人就是国会共和党领袖詹姆斯·加菲尔德。不久，谢尔曼和布莱恩要求他们所有的代表都给加菲尔德投票。折衷候选人赢得了提名。詹姆斯·加菲尔德向纽约的切斯特·亚瑟提出副总统提名，当总统海斯免去亚瑟在纽约港的税务员职务时，人们质疑起亚瑟的诚信度。但是，那里有一位掌控权势的党内领袖支持他。因此，代表们提名亚瑟为副总统，以加强党内团结。民主党为其总统候选人挑选了一位内战英雄——宾夕法尼亚州的温菲尔德·斯科特·汉考克将军。1880年的竞选活动并没有让人们感到兴奋，民主党人指责共和党人不诚实，共和党人指责白宫的民主党人会让南方变得太强大。当时，许多人仍然憎恨南方发动内战。他们想让南部各州维持脆弱的状态。900万人参加了选举，詹姆斯·加菲尔德获胜。他只比温菲尔德·斯科特·汉考克多获得一万张选票。但是，他在总统选举团中获得了多数选票。加菲尔德赢得214张选举团选票，汉考克获得155张选票。
新总统49岁，他在众议院任职17年。内战期间，他曾任教师、大学校长和联邦军将军。1881年3月4日，詹姆斯加菲尔德成为美国总统。他对内阁的选择立即重新开启了党代会期间出现的冲突。共和党有两位强有力的领导人。一位是参议员罗斯科·康克林，另一位是参议员詹姆斯·布莱恩。加菲尔德任命布莱恩为国务卿，赢得了他的支持。他拒绝提名康克林的一位支持者作为财政部长，从而失去了康克林的支持。加菲尔德否认答应过康克林任何事。后来，他任命康克林的一位政敌出任纽约港的税收工作，此举更加激怒了康克林。这是康克林所在州中最重要的联邦公职。康克林拒绝接受该任命，他在参议院中发起一场反对的斗争。康克林指控总统加菲尔德没有遵循“参议员礼遇”的政策。一直以来，总统在与来自该州的参议员讨论之前，不会去填补该州的联邦公职。这项由来已久的政策使参议员们牢牢控制了当地的联邦工作。他们很快就对该方法中的任何变化进行攻击。
但是，许多参议员对康克林感到很生气。他们不喜欢他命令大家的方式，不喜欢他威胁对手的方式，他们不想在这个问题上支持他。几周后，局势越来越明朗，参议院将批准总统加菲尔德挑选的这位税务官员。康克林决定辞职以示抗议，他将要求纽约立法机构再次选举他为参议院议员，以示支持。在这一切发生之前，一件意想不到的事情发生了。这件事发生在1881年7月2日，华盛顿的火车站。一个人跑到总统加菲尔德面前，掏出枪，向他开了两枪。一颗子弹打伤了加菲尔德的手臂，另一颗打入他的背部。这名暗杀者是查尔斯·吉特，当他开枪时，他大声说他支持罗斯科·康克林的政治机器。查尔斯·吉特是个疯子，他相信上帝命令他杀死总统。但是，他喊出的话让很多人怀疑是否还有其他人参与其中。毕竟，副总统切斯特·亚瑟也支持罗斯科·康克林。如果詹姆斯·加菲尔德死了，切斯特·亚瑟将成为总统。历史上没有任何证据证明罗斯科·康克林、切斯特·亚瑟或任何其他政治领导人参与了枪击事件。据信，吉特是独自一人行动。然而，在全国人民等待加菲尔德能否幸存的消息时，这种情况确实使局势变得紧张。
总统被送到白宫，医生试图把子弹从他背部取出来，但却找不到子弹。几天过去了，总统的病情每天都在变化。医生们继续在寻找子弹时，把仪器推入伤口中。伤口受到感染，加菲尔德的病情变得更糟。后来，情况好转，他请求带他去海边。两个月后，医生们警告内阁和副总统亚瑟，加菲尔德快不行了。最终，在1881年9月19日，一切走到了终点。总统的遗体被带回华盛顿，在那里举行了追悼会。然后，尸体被送到他家乡俄亥俄州安葬。直到加菲尔德死后，医生才找到杀死他的那颗子弹。它离伤口只有几厘米远，周围已经长出组织。子弹本身不会杀死总统，杀死总统的是医生为寻找子弹所做的努力。他们的仪器把感染扩散到了他的全身。詹姆斯·加菲尔德在任总统的时间是六个月，他是第二位被暗杀的美国总统。第一位是，亚伯拉罕·林肯，他在16年前遭到枪杀。枪杀詹姆斯·加菲尔德的人叫查尔斯·吉托，他在华盛顿一家法院受审，被判犯有谋杀罪。像那些密谋杀害亚伯拉罕·林肯的人一样，他也被处以绞刑。当副总统切斯特·亚瑟收到总统加菲尔德去世的消息时，他正在纽约。他很快就派人请法官为他宣誓就任总统。亚瑟当时50出头，他将出任一届美国总统。
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