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这里是科学美国人——60秒科学系列，我是史蒂夫·米尔斯基。
“这是适用于我们所有感官的真理，它们在那里将周围世界的物理能量转化为电反应，而电反应是神经系统使用的通用货币。”
洛克菲勒大学的神经学科学家詹姆斯·赫德佩思说到。
“因此我们的眼睛和眼中的光感受器必须把光转换成电。同样，我们的耳朵也必须将空气中的机械振动转化为电反应。
转化通过所谓的毛细胞来实现。这些细胞顶部有极小的毛，大约有100根，这些毛会随着声音来回振动。这会产生一个电信号，之后电信号会延着神经纤维进入大脑。”
赫德佩思与威斯康辛大学麦迪逊分校的罗伯特·费蒂普莱斯和巴斯德研究所的克里斯汀·佩蒂特共同分享了2018年卡弗里神经科学奖，以表彰三人在听力的分子和神经机制方面的研究。4月9日，美国国家科学院在华盛顿特区举行10名美国诺贝尔奖和卡弗里奖获奖者的表彰大会，赫德佩思和费蒂普莱斯在活动上发表了讲话。这场晚会由卡弗里奖赞助，《科学美国人》制作。赫德佩思还表示：
“之后真正的问题是，这些毛细胞退化时会发生什么？我们失去毛细胞的原因是吵闹的声音、某些合法药物和年龄增长。那要想修复毛细胞继而恢复听力，我们能做些什么呢？”
罗伯特·费蒂普莱斯：我认为有两种方法。其一是可以尝试再生毛细胞。几乎所有听力损失都是由于毛细胞死亡或一开始就未形成而造成的，耳蜗周围的细胞都是不同的。你不是要生成普通的毛细胞，而是要生成每个地方特定的、有特殊性能的毛细胞，耳蜗周围的这些毛细胞各不相同。它们会与神经纤维相连。
赫德佩思：“罗伯特提到的问题与包括我们人类在内的哺乳动物有关。这种情况与其它四足动物有非常大的不同。因此，在两栖动物、爬行动物、鸟类以及鱼类中，这种再生一直在发生。事实上，你可以将鸡带到克鲁小丑合唱团的演唱会或其他演出现场，破坏鸡的耳朵。鸡的耳朵会很好地再生，甚至还会形成特定频率的毛细胞，这些细胞会重新连接起来，使鸡能恢复正常听觉。
我认为这是一项巨大的挑战，听力再生肯定不会一夜之间就在我们人类身上实现。但我认为这并不是毫无希望的任务，许多人正在尝试解码毛细胞生长时发出的信号，通过这种方法来识别可能重新激活原始发育的信号通路，并以此来恢复毛细胞。”
只是不要带鸡去看玛丽莲曼森的演唱会。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是史蒂夫·米尔斯基。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
