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地球白昼变长导致氧气激增
一组科学家提出了一种关于地球大气如何获得氧气的新理论：地球（自转）速度变慢，白昼变长。
最近的一项研究提出，连续不断的日照时间延长会促使细菌产生大量氧气。氧气让我们所知的大部分生命得以存活。
科学家从休伦湖一处深坑中挖出了一些气味难闻，颜色艳丽的细菌，休伦湖是北美五大湖之一。在实验室进行的实验中，研究人员用不同时长的光照照射细菌。他们发现，这类细菌被连续照射的时间越久，产氧的速度就越快。
科学领域最大的谜团之一：地球如何从一个氧气稀薄的行星变成如今可供我们呼吸空气的星球。科学家们一直认为，被称为蓝藻细菌的微生物与此相关。但是他们不知道是什么引发了大氧化事件。
本月，研究人员在《自然·地球科学》期刊上发表了这一研究。研究表明，地球自转速度放缓使蓝藻细菌产生氧气来维持生命存活成为可能。在很长一段时期内，地球的自转周期从6小时逐渐变成如今的24小时。
科学家们表示，24亿年前，地球大气中几乎没有氧气。我们所知的动植物无法在这种条件下生存。而很多微生物可以吸入二氧化碳气体。以蓝藻细菌为例，它们以最早的光合作用形式产生氧气。
起初大气的氧气含量不高。但是在大约4亿年后，地球大气层中的含氧量达到了目前水平的十分之一。该研究的主要作者朱迪斯·克拉特（Judith Klatt）称，这是一个巨大的飞越。她是德国马克斯·普朗克研究所的专家。随着时间的推移，氧气含量的增加使得动植物能够不断进化。她说，其他植物也开始加入制氧的队伍中。
但是为什么细菌开始制造越来越多的氧气呢？布莱恩·阿比克（Brian Arbic）是密歇根大学的海洋专家。他研究了地球上的潮汐力以及其如何使地球放缓自转速度。阿比克表示，地球自转速度变慢是因为潮汐摩擦以及地球与月球（相互作用）的关系。
美国密歇根大学和德国的研究人员用类似于24亿年前的细菌来验证他们的设想。他们使用的白紫相间的蓝藻细菌来自于休伦湖一处深24米的落水洞。
克拉特称，“实际上，我们假设地球在过去的大多数时间里就像是（休伦湖）中岛的落水洞”。
潜水员带回了多块细菌垫，它们的味道闻起来像臭鸡蛋。克拉特和其他同事将它们暴露在不同时长的光照下，最长可达26小时。他们发现，持续光照的时间越长，微生物产生的氧气就越多。
这项研究的作者以及没有参与该研究的科学家们表示，这只是解释地球氧气增加的可能性之一。蒂姆·莱昂斯（Tim Lyons）表示，这个设想之所以有趣，是因为它不需要细菌或海洋发生任何重大的生物变化。他是加州大学河滨分校(University of California, Riverside)的教授，并不是该研究小组的成员。
爱丽丝·布莱恩特为您播报。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
