这里是科学美国人——60秒科学系列,我是杰森·古德曼
有一分钟时间吗?
它们长到大约20英寸长,体重不到10磅 。所以你可能不会认为它们是大象的近亲 。来认识一下岩蹄兔,有时被称为岩兔或蹄兔,常见于非洲和中东的岩石地区 。它们群居生活,最多可达80只个体 。
“岩蹄兔是一种哺乳动物,它有一种罕见的现象,那就是唱歌 。我们知道很多鸟类会唱歌,但我们不知道许多哺乳动物也会唱歌,这是一种复杂的有不同音节的歌声 。这些音调很复杂 。而且随着歌曲的发展,音节会变得越来越复杂,越来越长,并包含更多声音 。”
以色列巴伊兰大学和希伯来大学的生物音乐学家伊沙·魏斯曼说到 。
“我们试图理解这一切的意义,为什么岩蹄兔会浪费时间和精力,这么大声地唱歌,将自己暴露在捕食者面前 。”
魏斯曼和团队记录了雄性岩蹄兔在交配季节的歌声,并分析了这些歌声的结构 。
“我们发现这首歌是雄性品质的广告 。在这首歌中,最稀有、最有趣的元素是喷鼻息声 。这听起来就像是喷鼻息声 。整首歌似乎是对这些喷鼻息声的介绍 。”
在歌曲的最初部分,喷鼻息声相对较少 。但随着歌曲的继续,喷鼻息声变得越来越普遍,并继而达到喷鼻息声高潮 。喷鼻息声的增加反映了动物内心的情绪状态:当它们变得更兴奋或更具攻击性时,它们的歌声中的“喷鼻息声”就会更多 。根据魏斯曼的发现,这些喷鼻息声也会变得更加响亮和刺耳 。这项研究发表在《动物行为》期刊上 。
魏斯曼认为,喷鼻息声渐强,再加上越来越刺耳,使得歌声不可能被忽视,而且吸引了其它岩蹄兔的注意,这是有道理的 。刺耳是新生儿哭声、狗吠声和受惊吓的小猪叫声的显著特征 。电影配乐中经常使用刺耳声音来增加紧张感和注意力 。
“可能是这些喷鼻息声让听众一直在听 。很多时候,岩蹄兔只是忙着吃树叶,它们甚至不会把头转向唱歌的人 。喷鼻息声可能被用来吸引注意力 。而越来越刺耳可能会让听众不再喋喋不休 。”
对魏斯曼来说,这项工作不仅仅是为了理解岩蹄兔交流的细微差别 。他认为,了解岩蹄兔为什么唱歌,以及它们如何构造自己的歌声,可以揭示人类语言和音乐的进化起源,而这可不是嗤笑了事的事情 。
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