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翻译加油站 第275期:rail—定是“轨道”吗?

来源:可可英语 编辑:sophie   可可英语APP下载 |  可可官方微信:ikekenet

句子:

It is better to fight for justice than to rail at the ill.

误译:

为正义而斗争胜过尾随邪恶。

正译:

与其责骂邪恶,不如伸张正义。

翻译加油站:

than构成比较结构,有时可以译为“胜过”、“强于”、“比.....好”等。但是原文中than的这种结构是英语常用的一种修辞手法,被“比较”的两者往往是对立的,对比的意思强过比较的意思,常可以翻译成“与其说……还不如说……”,如:

He is more shy than unsociable.

其实他不是不善于社交,只是有点难为情或与其说他不善于社交,还不如说他是难为情”

原文中的justice和ill是一对相反的概念,前者译为“正义”,后者译为“邪恶”都不错。把fight for…译为“为……而斗争”没有大问题,但是把rail at译成“尾随”却犯了想当然的错误。其实“尾随”应该是tail,如:

The police have been tailing him for weeks

警察监视他已经好几个星期了。

然而问题的关键在于原文中的rail和意为“轨道”的rail是一个同形异义词。意为“轨道”的rail源自古法语reille (“铁条”),而本句原文中的rail是一个不及物动词,词典上一般另立词条,其意思是“责骂/怒斥”或“抱怨”,源自古法语的railler (“模仿/嘲笑”),后面一般接at, against,about。要记住,翻译时一定不能想当然地猜, 一定要多查词典。


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