美国本科录取不同于研究生，并非由导师或者项目组把关，而是由学校的招生办公室负责，面对人数众多、情况复杂的申请大军，美国大学的招生老师往往会将成绩作为第一依据，在成绩相同、难以取舍的情况下，才会寻找其他的参照标准。

这里强调SAT等考试的成绩，并非否定课外活动等因素在申请中的作用。美国本科申请的流程与特点决定，招生老师会将SAT成绩作为第一道检测手续。这可能让很多学生和家长有些疑惑：以前不都是宣传美国的教育多么的个性化、重视个人修养吗?如果美国大学的录取这么重视分数又跟应试教育有什么区别呢?

事实上，SAT考试因为形式独特内容全面，而被看成一种能力的考察而并非单纯的考试，美国的学生普遍认为，SAT成绩提高起来比较困难。而且SAT报分模式比较灵活，可以有选择性的报出自己各科最好的成绩，这样能更好的表现自己的优势。正因为SAT等考试能合理的展现申请者的能力，所以美国大学招生办公室的老师才会依靠SAT成绩来筛选学生。

美国名校在录取中确实重视个人素养方面的因素，擅长体育或者热心公益活动确实有可能被学校优先录取，但这只是一种倾向，事实上美国本科录取的同学必须拥有符合要求的SAT成绩，很多学校还要求一定的TOEFL或IELTS成绩，在录取学生时美国大学会先将SAT成绩的高低作为第一道筛选的标准。