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2007年7月30日和31日，Archuleta在父亲和姑姑的陪同下， 参加了在圣地亚哥高球场举行的第七届美国偶像海选，凭一首John Mayer的作品"Waiting On the World To Change"拿到了好莱坞淘汰赛的入场券。好莱坞周赛一共有164名选手。16岁的Archuleta以一曲Bryan Adams的Heaven赢得了评委和观众的一致赞誉。他自弹自唱演绎的Crazy更是技惊四座，可惜因为原作者不愿意提供版权，直到决赛结束我们都无法在电视上一睹该表演真容。和其他低于18岁的选手一样，Archuleta必须每天学习3小时，早上先做功课、再排练、然后接着上课。在比赛的中后期，由于只剩下Archuleta一个未成年人，他不得不每天独自上课3小时，不管日程安排多么紧张。作为未成年选手，他的父母也必须全程陪同在Archuleta身边。本届比赛允许选手使用乐器，Archuleta利用了这一点，在好莱坞周赛时使用了电子琴，后来又钢琴弹唱了“Another Day In Paradise”和"Angels"。Archuleta会唱西班牙歌，但是另一选手Jason Castro唱了外语歌，为了不抢风头，他自愿放弃了表现他西班牙血统的机会。
Archuleta被安排在男生20强比赛时压轴演唱Imagine，把一首简单的歌唱得感动全场。他唱抒情歌时清澈的声音和充沛的感情让人难以相信他还只有17 岁。当评委Randy Jackson问他为什么没唱第一段时，他回答说比赛时间不够唱整首，而他最喜欢第三段，因为这一段的歌词里传递出很美好信息。而他也的确表达出纯真、理想化的愿望，并因为此曲引起大众共鸣，一下子从众选手中脱颖而出。洛杉矶泰晤士报质疑他之所以故意跳过imagine的第一段，是因为摩门教徒的信仰背景使他不可能同意曲中不可知论的大同理想，以及“没有宗教”这样的言论。其实早在13岁时，他就在“美好的犹他”电视节目中唱过整首歌。
9强比赛中，Archuleta演唱了Dolly Parton的Smoky Mountain Memories，不仅在技巧上出类拔萃，更值得称赞的是感情浓郁。他小小年纪，就很好的表现了对于人生的艰辛的感悟，尤其是对故乡的思念，因而吸引了大量成年人的注意。该曲的录音室版本更是在短时间完成，成为很多粉丝的最爱之一。
6强比赛中，Archuleta表演了Andrew Lloyd Webber韦伯音乐剧“歌剧魅影”的插曲"Think Of Me"，清新流行曲风的重新编排，加上他流畅深情的表达，使人完全听不出本周的主题是传统英国音乐剧。（插句话，之后另一位18岁的少年Sonic Ether全新编曲的俱乐部舞曲版Think Of Me更是抓住了歌曲中扣人心弦的爱的宣言，让人相当期待这两位少年将来的合作）
4强比赛中，Archuleta拿出的是Ben E. King的Standy By Me。他的演绎给一首1960年的老歌灌注了青春活力，无论是现场还是电视机前的粉丝都为之痴狂。第二首Elvis Presley的Love Me Tender，更是深情款款，不由得让人痴痴心醉。赛后周五Archuleta回到家乡，看到从各地赶来的数千名歌迷前来迎接，他激动得落下眼泪。他在母校Murray高中演唱了3首歌，并于当晚在NBA季后赛的主场清唱了美国国歌，体育馆全场几度鼓掌欢呼。
决赛当晚，Archuleta演唱了Eton John的"Don't Let the Sun Go Down On Me"，无论气势、技巧、感情，都震撼了诺基亚剧院7000名观众的心，被评委、粉丝和大量媒体誉为他最成熟的魅力之作。第二首"In This Moment"是歌曲征集比赛选出的新歌，他不仅唱出了年轻气盛的冠军单曲应有的感觉，还投注了强烈的感情，小小年纪，就能在很短时间的排练后，把一首新歌演绎出自己的味道了。在自选新歌纷纷落马之后，Archuleta还是决定在最后演唱个人最爱的Imagine。这次的演唱更加流畅，甚至弥漫着淡淡的出尘之气。最后一曲唱罢，全场观众起立鼓掌，评委认为他三首歌都完胜对手，是本届比赛最棒的选手。紧接着全美各大媒体都争相报道了决赛，纷纷盛赞17岁的Archuleta在巨大压力之下依然表现出色，为观众呈献了最精彩的一场终极对决。在第二天的结果揭晓中，Archuleta以9750万选票中的44%得票率，败给了本季的冠军David Cook。
Archuleta是自Clay Aiken以来第二个投票结果中从未成为倒数两名或三名的亚军。他同时也是继Clay Aiken之后唯一一位总决赛排在第二个出场却成为亚军的选手。
在美国偶像第七季大结局的节目间隙，电视台播放了Archuleta为电视游戏《吉他英雄》Guitar Hero拍摄的广告，广告中的他似乎是在模仿电影《危险交易》（Risky Business）里的汤姆克鲁斯（Tom Cruise）。
Archuleta是美国偶像史上众多两强选手中第二年轻的一位，仅次于第三季的亚军，年仅16岁的Diana DeGarmo，而最年轻美国偶像冠军的记录依然把持在第六季冠军，当时17岁的Jordin Sparks手中。
