根据最新的《高校英语专业八级考试大纲》的要求，阅读理解部分由原来的两个部分：Section A的正常速度和Section B的快速阅读两大项，自2005年始，改为只有一项：阅读理解(Reading Comprehension)。

而相应的题量和时间也有了一定的变化：过去的八级大纲要求：

一、正常速度情况阅读2500字左右，阅读时间为30分钟；最新的八级大纲要求考生在30分钟内阅读3000字左右的材料，该项由数篇(通常是五篇)短文组成。换句话说，现在要求考生要在理解的基础上适当提高速度，否则可能到时读不完所要求的阅读材料。

二、材料后所设的多项选择题也有所变化，原来正常速度阅读材料所附的多项选择题为15道，现在改为20道，取消了原来的快速阅读材料和题型。

三、阅读材料选材原则根据新大纲的要求，选材面比较宽，呈多样化趋势。主要体现在：

1. 题材广泛，包括社会、经济、科技、文化，人物传记、日常百科知识等等；

2. 体裁丰富多彩，包括记叙文、描写文、说明文、议论文、广告、产品说明书、图表等；

3. 阅读中有些词汇肯定要超出所学的范围，但关键词基本上不超出《大纲》规定的范围。平时阅读量大、词汇量丰富的考生，在阅读中肯定会占一定的优势；

4. 避免内容陈旧，或部分考生可能已经读过的文章，尽量选用内容新、有意义，可读性较强的文章。在实际的出题过程中，各种题材，各种常用文体的文章都可能使用到，因此我们希望学生们在平时的阅读练习中不要拘泥于课本的文章，要广泛阅读，尽量多地接触各种类型的文章、题材不要受自己的兴趣及爱好的影响，对于那些自己平时不感兴趣的或自认为较难的题材，更要广泛地操练，这样才能做好充分的准备。