评论
打印
这里是科学美国人——60秒科学系列，我是苏珊娜·巴德。
在博茨瓦纳，农民在奥卡万戈三角洲边缘放牧。该地区遍布野生动物，包括喜欢牛肉的饥饿捕食者。
“尤其是狮子和豹子，它们是伏击捕食者。它们往往依赖突然袭击和悄悄迫近来抓住猎物。”
新南威尔士大学的保护生物学家尼尔·乔丹说到。
“家畜减少可能会对其中一些农民造成严重影响，因此他们随后会对捕食者进行报复性杀戮，而这是导致大型食肉动物减少的主要原因。”
但如果农民能通过做一件简单的事来减少损失，那会怎样？
“这个想法来源于在牛的臀部画眼睛，欺骗狮子和豹子，让它们以为它们已被猎物看到。一旦被发现，它们往往会放弃捕猎。”
这个视觉解决方案的来源来自大自然。各种各样的物种都进化出了能挫败致命对手的眼斑标记，比如有些青蛙的臀部长出眼斑，就像某些鱼类尾巴上有眼斑一样。乔丹的同事，卡梅隆·雷德福德说：
“也许最著名的例子是蝴蝶和蛾子身上的斑纹。它们的翅膀上有眼斑，可以阻止鸟类等捕食者的攻击。”
即使是人类也容易受到眼斑的影响：一项研究发现，当自行车依靠架附近有警示的眼睛图像时，人们不太可能偷自行车。尽管眼斑很有用，但阻止捕食者的眼斑并不会在哺乳动物身上自然出现。为了弥补这一重大进化失误，科学家/牛屁股艺术家开始了工作。
“我可以保证牛并不享受这种体验。这完全不会伤害它们，但一大早把这些牛赶到一起进行人工眼治疗，可能不是最令它们兴奋的事。”
历经四年实验，研究人员发现，在数百头屁股上有眼斑的牛中，没有一头被埋伏的捕食者杀死。但研究还表明，虽然效果不太好，但仅在牛身上画上粗糙的十字记号也比让它们保持自然状态更能制止捕食者。因此，也许任何一种新标记都能吓到毫不设防的食肉动物。
“农民可能会在牛上画上人工眼斑或十字记号。但我们推荐眼斑，因为这个效果最好。”
博茨瓦纳捕食者保护信托基金和澳大利亚塔龙加保护协会也为这项研究作出了贡献，这项研究发表在《通讯生物学》期刊上。
最终，一个小小的艺术许可证可能对于保护家畜和濒临灭绝的食肉动物都大有帮助。
“一直在看着你，孩子。”
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是苏珊娜·巴德。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
