蚊子将疟原虫注入血液后就会造成疟疾感染 。
但受到这种感染的人不一定就会生病 。
“绝大多数人只会感染轻度疟疾,或甚至不会出现任何症状 。”
路易斯维尔大学的细胞免疫学家内森·施密特说道:
“数以百亿计病例中只有极小的几率会发展成严重疟疾 。”
有一些危重度疾病的变异是遗传 。
由于过去的病史,一些病人会产生出对此的免疫力 。
但是施密特和他的同事们已发现另一个影响疟疾的因素,那就是宿主的微生物 。
第一条线索是来自于在实验室中对老鼠进行的试验:即使老鼠的基因基本相同,但这些出自不同商贩之手的老鼠对疟原虫所引发的疾病反应也各不相同 。
结果表明这些老鼠体内有着截然不同的微生物 。
为此研究人员进行了更多试验—他们将具有抵抗力及易感的老鼠肠道细菌移植到了不含这种细菌的其它老鼠体内 。
结果再次证明体内具有混合细菌的老鼠不会发展成最严重的疟疾—可能是免疫系统起到了作用 。
这项研究已在《美国国家科学院院刊 》上发表 。
那么如何让我们人类体内的微生物达到最佳化呢?
我认为现在人类距真正的治疗潜力还有很长一段路要走 。
比如酸奶就对这些小老鼠没有太大帮助 。
但如果我们揭开疟疾微生物的奥秘,研究人员表示就会减少寄生虫的影响 。
这样可能会挽救成千上万人的性命 。
译文为可可英语翻译,未经授权请勿转载!