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“哈维”、“厄玛”和“玛利亚”等去年夏天发生的大飓风导致许多居民的网络服务中断 。但互联网面临的另一个威胁是我们经常提到的海平面上升 。
“嗯,是的,有些已经发生了 。”威斯康星大学麦迪逊分校的生物地球化学家卡罗尔·巴福德说到 。“有大量数据显示,海岸的海平面正在上升 。”
她说,这意味着纽约、迈阿密和西雅图等主要沿海城市的互联网连接面临着巨大问题 。巴福德和同事利用全球互联网网络地图以及美国国家海洋和大气局(NOAA)的海平面上升资料,预测了这一风险 。
“有两份地图,一份标明了互联网设备的位置,另一份显示发生洪水的区域 。把两份地图重叠,哪里有重合,哪里就有问题出现 。”
美国国家海洋和大气管理局的极端海平面上升数据,适用于这种长期基础设施的预测,基于这一估计,研究人员表示,15年之后可能有4100英里的光纤电缆会被水淹没 。1100个互联网中心可能被水包围 。记住,我们的路基基础设施并不防水,就像越洋电缆一样 。
“海水涌上来,电缆不能在水下工作 。因此信号就会被中断和切断 。基础设施自身的情况可能会恶化 。”研究人员在本周于蒙特利尔举行的应用网络研究研讨会上,发表了经过同行评议的研究结果 。
他们在研究中还表示,AT&T、世纪电信和Inteliquent等大型互联网服务提供商面临的风险最大 。他们说,如果这些预测成真,那互联网公司需要尽快加强网络系统 。否则,我们可能会在紧急情况下——也就是我们最需要网络的时候——失去网络服务 。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学 。我是克里斯托弗·因塔利亚塔 。
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