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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。美西之战发生在18世纪末威廉·麦金利总统执政期间。在本周的系列节目中，哈里·门罗和凯·格兰特将讲述有关这场战争的故事。任期内的大部分时间都在处理外交政策。最严重的问题涉及西班牙。当时，西班牙统治古巴。古巴反叛者已经开始为独立而战。西班牙政府承诺古巴人民享有平等权利和自治权，但都是在未来。反叛者不想等待。麦金利总统认为应该让西班牙独自履行承诺，他还感到有责任保护在古巴的美国人的生命和财产。当哈瓦那爆发骚乱时，他命令缅因号战舰驶往那里。1898年初的一个晚上，一次强烈的爆炸致使缅因号战舰沉没，250多名美国水手丧生。
有证据表明，爆炸是由船上的油箱事故所致。但许多美国人指责西班牙，他们要求战争解放古巴并使其独立。麦金利总统面临一个艰难的决定。他不想发动战争，正如他对一位朋友所说：“我参加了美国内战，看到过死尸堆积如山，我不想再看到这样的场面了。”但是，麦金利也知道，许多美国人想要开战。如果他拒绝与西班牙作战，他领导的共和党可能会失去民众的支持。因此，他没有要求国会立即宣战。相反，他给西班牙政府发了一条消息。麦金利要求古巴立即停火，他还提出帮助他们结束叛乱。当西班牙同意这些要求时，麦金利已经做出决定。他请求国会允许使用军事力量帮助古巴恢复和平，国会表示同意。请求中还要求西班牙撤出古巴，放弃对古巴所有主权的索取要求。总统签署了国会决议，西班牙政府立即断绝关系。1898年4月25日，美国向西班牙宣战。
美国海军准备战斗，其规模比西班牙海军大三倍，士兵也接受过更好的训练。15年前开始的一项造船计划，使美国海军成为世界上最强的海军之一。其船只由钢制成，运载着火力强大的枪支。当时美国将一部分海军设置在香港，其余都驻扎于美国的大西洋海岸。乔治·杜威上将指挥太平洋舰队，杜威收到了海军助理部长西奥多·罗斯福的消息。报道说，如果战争爆发，他将攻击西班牙驻菲律宾海军，西班牙军队由帕特里西奥·蒙托霍上将指挥。美国舰队5月1日抵达马尼拉湾，它朝着西班牙船只的航线航行。西班牙人率先开炮，但炮弹没有打中。当两支海军相距五千米时，杜威上将命令美国军队开火。三小时后，蒙托霍上将投降了，他的大部分船只都沉没了，手下有400人死伤。几周后，美国陆上部队到达。他们占领了马尼拉，使美国控制了菲律宾。
杜威突然变成了英雄，人们撰写有关他的歌曲和诗歌，国会授予他特别荣誉。胜利的精神传遍全国，国民呼吁立即武装入侵古巴。与海军不同的是，美国陆军还没有做好战斗的准备。宣战时，军队只有两万五千人。然而，在数月内，士兵人数就达到了二十多万。他们在美国南部的营地接受训练。最大的营地之一位于佛罗里达，古巴离佛罗里达海岸只有150公里。美西战争开始两周后，军队向古巴派遣了一支小部队。部队奉命视察古巴北部海岸，并向古巴叛军运送物资。这次入侵失败了，但第二次成功了。400名美国士兵携带着给叛乱者的枪支、炮弹和补给登陆了。接下来，军队计划向古巴派遣两万五千人，他们的目标是南海岸的圣地亚哥港。早些时候，美国船只在那里拦截了一支西班牙海军。西奥多·罗斯福是美国入侵部队的指挥官之一。
战争开始时，罗斯福辞去了海军助理部长的职务。他组织了一群马兵，大多数人都是来自美国西南部的牛仔，他们的骑术和射击技术也很好。有些人是来自纽约的富有年轻人，他们和罗斯福一样热爱刺激，人们称这个组织为罗斯福的“骑手”。当美国人在圣地亚哥附近登陆时，西班牙军队撤退到城外的阵地，其最强的部队位于圣胡安山。西班牙士兵使用无烟火药，这使得他们的炮兵很难被发现。美国部队没有无烟火药，但是他们有加特林机枪，可以向敌人发射一连串的子弹。当机关枪开火时，美国士兵开始向圣胡安山移动。几名美国记者在场观看战况。后来，其中一人写了这篇报道：“我在圣胡安山上看过很多冲锋的照片，但没有哪张能像我记忆中那样去表现它。在照片中，士兵们正沿着直线迅速地向山上跑去，似乎有许多人，没有敌人能与他们对抗。“事实上，”记者说道，“士兵并不多，他们缓慢地向山上行进，是一个紧密的小队，而不是一条直线，好像有人犯了一个可怕的错误，有人想叫这几个士兵回去。”
没有人把美国士兵召回，他们到达了圣胡安山顶。西班牙士兵逃跑了，“我们所要做的，”一位美国军官说，“就是坚守这座山，圣地亚哥将为我们所有。”美国司令官威廉·沙夫特将军给西班牙司令官何塞·托拉尔发了一条信息。沙夫特要求托拉尔投降。在他等待回复的时候，西班牙海军试图冲出圣地亚哥港。这次尝试失败了，美国人控制了港口。这场损失摧毁了西班牙赢得战争的希望，现在没有办法向古巴派遣更多的士兵和补给。托拉尔将军同意短暂停火，以便妇女和儿童能够离开圣地亚哥。但是，他拒绝了沙夫特将军无条件投降的要求，美国炮兵随后袭击了圣地亚哥。托拉尔将军竭尽全力保卫这座城市。最后，在7月17日，他投降了，美国答应把所有士兵送回西班牙。在接下来的几周里，美国军队占领了波多黎各和菲律宾首都马尼拉。美国与西班牙的战争结束了，这场战争仅持续了10星期。下一步是谈判和平条约的条款，谈判将在巴黎举行。胜利的美国要求古巴独立，它要求控制波多黎各和关岛，要求占领马尼拉的权利。双方很快就有关古巴、波多黎各和关岛的条款达成一致。但是，他们无法就如何处理菲律宾的事宜达成一致。西班牙拒绝了美国掌握控制权的要求，它不想放弃这个重要的殖民地。关于和平条约中此点的谈判持续了数天。这将是我们下周要讲述的故事。
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