这里是科学美国人——60秒科学系列,我是克里斯托弗·因塔格里塔
大多数超市售卖的鸡蛋看起来都很乏味 。基本都是普通的白色鸡蛋,如果幸运的话,你会看到棕色鸡蛋 。然而:
“有几种鸡能下蓝色鸡蛋 。实际上你可以在全食超市买到 。”
长岛大学的进化生态学家丹尼尔·汉利说到,他因为一个非常特殊的原因而关心鸡蛋颜色 。
“我总是在思考鸟蛋 。这是我用来理解生态和进化过程的工具之一 。我研究自然颜色的功能和演变 。使用的主要方法就是鸟蛋 。”
与超市里的白色鸡蛋不同,大多数鸟蛋都呈现不同程度的蓝绿色或棕色,这是因为鸟类会产生两种特有色素 。在研究了全球各地634种鸟蛋之后,汉利及其同事发现了一个不寻常的模式 。
“在北方气候最寒冷的地方,鸟蛋颜色会更深更棕 。这些颜色应该让父母获得了某种适应优势,使其离开鸟蛋的时间可以稍微长一些 。”
理论上,颜色更深的鸟蛋会吸收更多北极地区稀少的阳光,让鸟蛋保温,使父母得以更长时间地离开巢穴去觅食 。的确,当汉利的团队将66个不同颜色的鸭蛋、鹌鹑蛋和鸡蛋放在阳光下时,他们发现鸟蛋的颜色越深,散热速度越慢 。
研究详情以及全球鸟蛋颜色图刊登在《自然·生态与进化》期刊上 。
如果你想知道,“深棕色的鸡蛋是古代北极鸡生的吗?”
“不,不不不 。”
它们只是来自不同品种的母鸡 。一种可能更喜欢逆潮流而动的母鸡 。
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