特利斯特拉姆（或称特里斯坦）是圆桌骑士之一。他是康沃尔国王马克的外甥，出生后母亲死去，在舅舅的宫中长大，擅长打猎与弹奏竖琴。在一场角斗中，特利斯特拉姆杀死了爱尔兰王后的兄弟马豪斯爵士，但同时他自己也受了伤。他被送往爱尔兰疗伤，由于他善弹竖琴，受到爱尔兰国王的善待，国王叮嘱女儿伊索德特别看护他。结果两人坠入爱河。后来王后发现客人是杀死自己兄弟的骑士，特利斯特拉姆不得不返回康沃尔。

过了一段时间，马克国王出于妒忌，派特利斯特拉姆去爱尔兰代他向伊索德求婚，想假他人之手除掉特利斯特拉姆。特利斯特拉姆到爱尔兰后，为当地杀死一条毒龙，然后要求国王答应将女儿嫁给马克做报答。伊索德和他的使女布莱格温与特利斯特拉姆同船前往康沃尔。行前伊索德的母亲给布莱格温一瓶药水，要她送给马克国王。男女同饮这瓶药水会相亲相爱，白头偕老。特利斯特拉姆和伊索德发现了这瓶药水，并不知道其效用，就一起喝了下去。伊索德嫁给了马克，但暗中却爱着特利斯特拉姆。马克后来发现了他们的恋情，特利斯特拉姆不得不离开马克的宫廷。

特利斯特拉姆到布列塔尼作战时，又爱上了另一个叫伊索德的女人（白手的伊索德）。不久，特利斯特拉姆在战斗中身中毒箭，生命垂危。他派人去请爱尔兰的伊索德为他疗伤。他叮嘱使者，若伊索德乘船前来，就悬白帆，若未能成行，就悬黑帆。当船返回时，他的妻子白手的伊索德出于妒忌，谎称来船悬黑帆。特利斯特拉姆绝望而死。爱尔兰的伊索德由于迟来一步，未能救活特利斯特拉姆，痛不欲生，倒在他的身边死去。