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来自25个国家的研究人员绘制了第一个牛基因图谱。更好地理解牛之所以为牛有助于提高牛奶和牛肉的产量,也有助于医药行业的发展。
牛基因测序计划发现牛至少含有2.2万个基因。其中大多数基因和人类以及家鼠,田鼠和其他用于参照的哺乳动物基因相同。
家鼠和田鼠经常被用来测试新型药物。但是研究表明牛比老鼠更接近人类。
来自于伊利诺大学厄本那—香槟分校的该计划科学家Harris Lewin预测:未来会有更多的实验牛。他说,在上百万年前的进化中,家养牛从与人类共同的祖先中分离出来。
这项新的研究成果发表在《科学》杂志上。三百多位研究人员对一头来自美国蒙大拿州的赫里福德母牛进行了研究。这个基因图谱用了6六年时间完成。
一份相关报道关注了牛随时间发生的基因转变。25万多年前,牛类家族分成了两大类。
Taurine牛背部没有隆肉。这种牛在欧洲,非洲,东亚,西亚和美洲最为常见。Indicine 牛背部有隆肉,分布在印度,南亚,西亚和东非。
人类大约在一万年前开始驯化野生牛。科学家们检验了几个品种的牛,认为牛的基因图谱似乎提供了选择性繁衍的证据。
现在因各种原因饲养的牛有八百多种。但是一些人很担心:人工饲养减少了牛的基因差别。这会更容易引发大量动物的基因混乱。
科学家声称,目前牛类的多样性至少和人类的多样性一样丰富。他们认为新的基因图谱可能有助于更好地保护基因多样性。
但是要弄明白牛到底怎样成为牛的还有很多问题需要解答。马里兰大学的Steven Salzberg带领的研究小组上个月在《生物基因》杂志上也公布了一个牛基因图谱。这个研究小组对《科学》杂志上发表的研究结果的一些观点持异议。