人口增长

以往几个世纪人口的增长并不能证明人口会无限地直线向上增长直到毁灭的地步。 相反地，人口统计史料证明人口的增长完全不是稳定的。 古生态学家爱德华 ·狄维认为，在过去 100 万年间出现过 3 次重大的变动。 第一次在公元前 100 万年左右，随着在工具的制作和使用上的革新而出现人口迅速增长。 但当工具的使用所产生的新动力被充分利用以后，世界人口增长率下降并且趋于稳定。 第二次人口剧增大约始于人类开始蓄畜、垦耕的 10，000 年前。 一旦最初的生产力增长被吸收殆尽，人口的增长再次衰落。 以上两段说明，若技术革新的成果开始减少，从250 到350 年前就在西方开始出现的并且目前还在继续的人口迅速增长可能也会放慢。 当然，当前的知识革命也许会持续下去而无法预见其末来。 无论如何，与那种认为人口以几何级数持续增长的观点相反，从长远的观点来说，人口可望受到生产力的调节。 接受了这一观点，人口的增长就可以被看成是经济进步和人类胜利的标志，而不是社会衰败的标志。