美国人以两个特殊的日子向他们的父母表示敬意:这就是每年5月份第二个星期日的母亲节和6月份第三个星期日的父亲节。母亲节作为一个全国性的节日是伍德罗.威尔逊总统于1915年宣布的。西弗吉尼亚州格拉弗顿区的安.贾维斯女士首先想到应该有一个特殊的日子向母亲致以敬意。是她选择了五月份的第二个星期日,也是由她开始了佩戴康乃馨的习俗。
1909年,华盛顿州斯波坎市的多德夫人想到应该为父亲设置一个特殊的日子以示敬意。她想向自己的父亲—威廉斯.斯马特表示感激之情。她母亲去世之后,是父亲担起了养活五子一女的责任。1910年,第一个父亲节在斯波坎市诞生。参议员玛格丽特.切斯.史密斯于1972年帮助把父亲节推广成为全国性节日。
这两天是儿女向父母表示一片爱心和敬重之情的日子。父母们把孩子们带大,教育他们成为有责任感的公民,并给予他们爱心和关怀。
人们用各种形式来庆贺这两个特殊的日子。在母亲节那天,人们佩戴康乃馨。佩戴红色康乃馨表示母亲依然健在,佩戴白色康乃馨则表示母亲已经去世。许多人参加宗教仪式以向父母致意,或者去公墓缅怀逝去的父母。在这两天,家家都会聚在餐馆或家中。人们也常在父亲节那天举办露天烧烤聚会。这是充满欢歌笑语、美好情感和无限回忆的日子。
另一个传统习俗是赠送卡片和礼物。孩子们在学校亲手制作,许多成年人也自制礼物。这些亲手制作的礼物比那些花钱买来的更有价值。礼物的贵贱并不重要,“重要的是对父母的拳拳之心”。贺卡店、花店、糖果店、面包房、电话公司,以及许多其他商店在节日里会大做生意。