有一些话题在谈话中永远不要涉及,提一提都是无礼、甚或粗鲁的行为。这些话题包括一个人的年龄、收入、婚姻状况、宗教信仰、政治立场以及其他个人领域的事物。为了理解美国以及其他西方国家有关个人隐私的观念,我们不妨从“领土”这个概念说起。众所周知,一国总以边境或边界与他国为界,而之内的一切亊物仅属于该国所有,别国不得侵犯。
住宅—个人城堡
假如没有护照(进入一国的许可证),任何人能够进入他国吗?绝不可能。同理,进入他人住宅也必须得到许可。
如果未经允许就闯进别人家里,轻则告你“撞闯民宅”,重则告你“入室行窃_”。同样,家里的一切都是主人领土上的财产,他人不得擅动。而卧室简直就是他或她的"城堡"——未经允许不得参观。
室内——保密
任何人都无权乱翻他人室内的衣柜、书桌或者抽屉——这些是主人城堡里的秘密!书桌上也许有信件、商务文函或练习本——这些也是他人境内的财产。千万别碰它们,也别拿来读。同样,当别人在阅读什么的时候,千万不要站在别人后面“偷”看!你不想成为一个间谍,是吧?别人正在阅读的一切都是他的私人财产,千万不要侵犯!
收入——最高机密
在美国,个人收入是最高机密。你甚至不要试图去打听有关的问题,不要自讨没趣!同样,询问他人的财产或某件物品的价格也是不礼貌的。你可以说某样东西多么多么酷,但就是别问价格!
年龄-个人禁忌
年龄是一个非常忌讳的问题,对于女士尤其如此。她们讨厌任何与年龄有关的话题,只因为她们害怕衰老,总想永葆青春!她们对和年龄有关的问题十分敏感,诸如“您什么时候出生的?”或者“您戴假牙吗?”。千万不要说"您的头发都白了一类的话,否则人家会把你揍得鼻青脸肿!
宗教——敏感的话题
宗教纯粹厲于个人信仰,其完全是个人的亊情。千万别问“您为什么信仰基督教”之类的话,这不关你的亊。再者说,人人都有信仰自由。
政治——大人物的亊
政治也是一个敏感的话题。它完全属于个人看法,无论如何也没什么好争论的。更何况,诸如“您认为以色列会接受和谈条件吗?”之类的问题是“大人物"们关心的事,不是你我这样的 "无名小卒"该管的。