大篷车

以前，但并非遥远的古代，密西西比河是美国的远方边界线。密西西比河之外是渺无人烟的茫茫荒野。过去没有什么人横穿美国一直到达太平洋。因为路上会遇到野蛮的印第安人、凶猛的野兽和高高的大山。

后来为什么有人要这么做呢？他们是些什么样的人呢？他们中有想猎捕野生动物的猎人，有希望向印第安人传播基督教的传教士，还有仅仅出于好奇的、想去荒野看个究竟的人。

后来有一天有个人告诉另一个人，说有人告诉他，他从另一个人那里听到一个传言，这个传言又是那个人听别人说的，说在加利福尼亚州——一个遥远的濒临太平洋的地方，有人发现了大量的金子；你要做的就是用淘金盘连沙带水把金子从河里捞出来，再从沙子和水中拣出金子。

金子！金子！就好像有人大声叫喊：着火了！着火了！成千上万的人放下手中的工具，停下农活，关上店铺，把床铺和炊具装上了马车，又在车上支起一个篷，这样他们就可以住在里面，就像是住在帐篷里一样，他们还带上了枪，然后出发奔向遥远的西部，加入淘金潮中。没有路，没有桥，没有道路指示牌告诉他们正确的方向——只有渺无人烟的茫茫荒野。他们走了一月又一月。在路上很多人得病死了，很多人被印第安人杀死了，很多人在过河时淹死了，很多人迷路之后饿死了或者渴死了——但是还有很多人，最终到达了加利福尼亚州，在他们听说有金子的地方真的找到了金子，就此发了大财。当时正好是1849年，所以这些到西部去的人也被叫做“49淘金人”。