从那时起公路和铁路开始修建起来，横贯整个国家；以前的荒野之地建起了大城市；野蛮的印第安人也变温顺了。美国曾从印第安人那夺走了一些土地，现在作为补偿，给了他们另外的土地。这些给印第安人的土地叫做“保留地”，因为是专门为他们而保留的，就像剧院里为某个人保留的座位叫做“保留座位”一样。

第一条通往太平洋海岸的铁路是从芝加哥出发，沿着中间路线，抵达旧金山。但是现在乘火车从芝加哥出发，无论是沿北线、中线或者南线都可以到达太平洋海岸。“49淘金人”当初驾着大篷车，历经数月艰辛才能到达太平洋沿岸，现在乘飞机一天之内就能到达。

人们过去常说：“年轻人，想发财的话，就去西部吧。”成千上万的人确实到西部去了，不是去淘金，而是去找田地。当时美国政府规定，只要有人愿意在西部种庄稼，就可以免费获得那里的土地。其中有些人去了密西西比河西岸的俄克拉荷马州、德克萨斯州和其他地方，却发现农田里不断渗出油。这种油破坏了农田的土壤，还影响了水质，甚至马或牛都不能喝。土地被毁了——不能做农田了——因此很多农民放弃了田地，搬走了。

世界上有三种油——植物油、动物油和矿物油。你有没有玩过一种叫做“动物、植物和矿物”的游戏？那是个很好玩的游戏。“老人”大声喊：“植物！”那你就必须在他数到10之前说出一种植物，任何植物都可以，比如说“土豆”。或者他会喊：“矿物！”或“动物！”你就必须在他数到10之前说出一种矿物或动物。在这个游戏里，矿物指的是除动物或植物之外的东西。但是不管他是说“动物”、“植物”还是“矿物”，如果你说“油”，你永远都是正确的，因为世界上同时归于这三者的东西寥寥无几，油就是其中之一。

植物油，像橄榄油，动物油，如鱼肝油，适合做食物，但是地下岩石里的矿物油是不适合做食物的。但有人发现矿物油可以燃烧，发光发热，后来人们发明了汽车，从矿物油提取出汽油，开动汽车。现在有很多其他东西也是用这种油生产出来的—药物、染色颜料甚至香水。