那些以为农田被油毁掉的人发现这种油有巨大的价值，远比他们养鸡养猪或种玉米小麦能赚的钱更多。要获得矿物油就得先挖井，然后把油用泵抽上来，但是有些地方油就像喷泉一样自然冒出来——这种叫做自喷井。

这种来自于地下岩石中的油叫做石油，顾名思义，就是“石中的油”。有些石油公司被人用简称戏称为“皮特”，这是个很不错的名字，因为皮特的意思就是“岩石”。

如果你乘火车从中线走的话，你会横穿“玉米之州”爱荷华，要经过无边无际的玉米地。接下来你会穿过内布拉斯加州，慢慢地，地势越来越高，最后到达叫做科罗拉多的州。科罗拉多的意思是“红颜色”。科罗拉多位于美国最高山脉的山脚下——这个山脉叫做落基山脉。科罗拉多州的州府是丹佛，丹佛差不多位于从芝加哥到太平洋的中途。

你可以在离丹佛不远的地方出发，登上落基山脉的顶峰，条件是你有这样的意愿，又有一颗强劲的心脏。第一个尝试登顶的人叫派克，但是他中途放弃了，从那之后这座山峰就被叫做“派克峰”。我上学的时候我们经常说的“绕口令”是：“说派克，说派克，说派克”，一遍又一遍，能说多快就说多快，而不会说成“派克峰”。我们做不到——你也做不到！派克没能登上以他名字命名的山峰，但是现在每年都有成千上万的人爬到山顶，只是为了展现自己的“特技”，比一比看谁能更快登顶。派克峰巍峨高耸，不论是冬天还是夏天山顶都白雪皑皑，地势越高，空气越稀薄，人在山顶会感到呼吸困难。很多人在山顶受不了，只好坐下来。他们就像刚跑过步一样，或者就像鱼儿离开了水一样大口大口吸气；此时心跳快速有力，能清楚听到自己“咚咚”的心跳声，人们感觉眩晕虚弱。现在有公路和铁路通往山顶，你可以选择坐车登上派克峰。然而，火车轨道非常陡峭，如果使用普通的火车，车厢会像雪橇一样滑下来。人们就在轨道上的两条铁轨之间铺设了有小“台阶”的齿轨，火车配有齿轮，行驶的时候齿轮卡着齿轨上的“台阶”一步一步向前走，这样火车就不会向后滑或脱轨冲下山——它是顺着台阶上山下山的。