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汤姆•史密斯是他所在公司棒球队最出色的击球手。在赛季的数周之内，汤姆在球队的每场比赛中都能打出本垒打， 但是，突然之间他再打不出本垒打了，他连棒球都击不中了。
某天，在一次比赛中，史密斯三次三振出局，他说道，“恐怕我再也打不成球了。”
玛丽•琼斯在一家女装店买了新衣服。到家前她都为此美滋滋的。之后她突然想起结账时把信用卡落在服装店了。这是玛丽这个月第三次遗忘重要物品了。
玛丽对自己又气又恼，她说，“难道我真的没用了吗？”
艾玛•克利夫兰是一所学院的数学老师。她向学生们演示如何解一道难题，那道题对她来说小菜一碟，但不知何故，那一刻她竟解不出那道题了。艾玛说，“难道我不会做这道题了？”
美国人似乎非常担忧losing it。至少你听到有人这么说时会这么想。人们在感到无法控制局面时会用这个词。它可以表示无法控制情绪，或没有能力做某事，或无法正常思维。
词汇专家对这一词语的起源持有不同意见。有些人认为它出自20世纪80年代的电视热播节目。另一些人则认为该词是被心理学家和精神病医生最先使用的，他们研究人们如何思考、感觉和行为。
一位心理学家说，“我们美国人常常会担忧如何控制自己的生活。可能我们有些过于紧张了。”
她还说，“在很多情况下，说自己无能为力能够缓解紧张情绪，是有益的。但是，大多数处于麻烦中的人却说自己并非无能为力。”
人们在处于情绪低谷时可能会更觉得自己无能为力。说人们down in the dumps是说他们难过、消沉。
词汇专家查尔斯•芬克说，形容人们down in the dumps这一用法已有400多年了。1534年，托马斯先生首次使用了这一词语，他写到，“我们这一贫困家庭的情绪已跌入谷底。”
词汇专家们对单词dumps的意义持有不同见解。一位词汇专家约翰•艾托认为，dumps这个词可能来自斯堪的纳维亚国家。丹麦和挪威语均有类似词汇，意思是突然跌落。
美国人借用了这种说法。随着时间的变迁，它演变成表达忧伤的一种流行方式。
