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美国参议院最近通过一项名为“贸易促进授权”的法案，根据该法案，一旦一项贸易协定得到协商，国会就只能投票支持或反对它。当国会考虑与亚太国家和欧洲国家签署可能的贸易协议时，这种快速审批此类协议的能力会很重要。
但自由贸易问题可能引发对美国就业的辩论，很多工会和民主党成员支持一项少有人知的针对美国工人的联邦计划，该计划名叫“贸易调整援助计划”，该计划为那些因为外国竞争加剧而失业者提供财政支持，保守派称该计划无效且成本太高。
然而，一位曾经的钢铁工人在接受美国之音采访时说该计划起到了作用，且应该加以推广。迈克尔·史密斯曾在马里兰州斯帕罗斯角的伯利恒钢铁厂工作，该钢铁厂曾是一家重要的钢铁生产商，曾雇佣了3万美国人。史密斯在伯利恒钢铁厂做了13年的起重机操作员，最近他又回到这里。
“我还记得这里原来的样子，记得这里的情景、声音和牵引车，站在这里很艰难，我很心痛。”
由于一系列行业决定和国际竞争的加剧，这个钢铁厂于2012年关闭，这样史密斯和其他2500名工人就失业了，也没有市场所需要的技能。
“我幸运地发现了贸易调整津贴计划和贸易调整援助计划，这是工会通过讨价还价给我们争得的好处。”
贸易调整援助计划每周给史密斯一些津贴，他使用自己的再培训援助来买书和交学费，他最近完成了大学学业，并拿到了心理学学士学位。
迈克尔·史密斯对这个项目的体验很好，然而，很多保守派认为贸易调整援助计划费钱且无效，丹·艾肯森在加图研究所从事贸易政策研究，他说贸易每弄掉一个就业岗位，其他的原因就会弄掉30个岗位，他通过Skype接受了美国之音的采访。
“我的第一个问题是：为什么我们必须将因为贸易丢掉工作或工资受影响的人同其它失业者区别对待？”
丹·艾肯森说贸易所产生的赢家比输家多，与政府援助相比，制造商更有能力再培训失业工人。
“他们对技术工人的缺乏抱怨很多，如果能激励他们雇佣这些人并培训他们参加工作，那么可能一两年后，其效果比贸易调整援助计划要好得多。”
参议院投票推广了这个4亿美元的计划，作为快速审批法案的一部分来加快推进美国与太平洋国家悬而未决的自由贸易协定，众议院尚未就该贸易立法进行投票。
我是马里奥·利特。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
