新的研究表明,一种改变形态的脑蛋白可能是导致老年痴呆症等脑部疾病的原因,研究者称已开发出一种可能让这种蛋白质回到原来形态的疗法,从而预防疾病进一步发展,或逆转已经患有老年痴呆症者所受的影响
。马萨诸塞州波士顿市贝丝·以色列·迪肯尼斯医疗中心的研究者发现,这种名叫tau的蛋白质的形状会被大脑中的严重损伤所改变
。科学家称当人头部多次受到撞击时,他们就患上所谓慢性创伤性脑病(CTE) 。头部受伤的士兵也会患上CTE,美式足球运动员也会在头部多次受到撞击后患上CTE,CTE患者的记忆力、判断力和功能性能力都会受到影响
。阿尔瓦罗·帕斯夸尔利昂是一位神经学家,也就是脑科学家,他是发现脑损伤对tau蛋白质影响的研究者之一
。“我们知道tau蛋白质在老年痴呆症中发挥关键作用,所以有这种可能,在不存在创伤性脑损伤的情况下,它可能保护大脑免受疾病发展的损害
。”研究者们最近在《自然》期刊上发表了有关该发现的论文,帕斯夸尔利昂和他的同事们报告称,他们已经开发出一种将受损tau蛋白质恢复到初始、未受损状态的疗法
。他说这种疗法可用来阻止老年痴呆症的发展,可能还能让已经患有老年痴呆症者大脑功能损失过程放缓 。“如果我们能放缓这一过程,或者调整疾病发展的方向,那么这种疗法可能会对患者及其家属的福祉产生很大影响
。”科学家发现患有脑部损伤小白鼠的tau蛋白质在其脑部受撞击的12小时候开始发生形态改变
。研究者希望开发出一种血液测试,或使用能看到大脑内部的仪器来帮助他们找到已改变的tau蛋白质,及早发现脑损伤者的病症就可以帮助医生们快速治疗病阻止tau发生形态改变
。我是克里斯多夫·琼斯·克鲁斯
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