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我们的智能手机、平板电脑、笔记本——它们都是以电子方式进行计算。但是，考虑一下硅制盒子之外的事物：“利用电子和硅进行计算并无特殊之处。” 克里斯•沃伊特是麻省理工学院的生物工程师。“你可以利用计算机计算任何事物的数量。” DNA也包括在内。
“细胞一直都在进行计算。所以，它们一直在试图了解周围的环境，并控制DNA，并对其作出反应。”这些在细胞电路中的基因就像传统电脑中的逻辑门、内存和其他的系统。
所以，沃伊特和同事们创造了人类首例的活细胞“编程语言”。这种开放源码的设计环境称为“Cello”。你只需写下需要细胞做些什么，这时候 Cello翻译DNA序列——就好像你在进行编码。研究人员利用这一平台设计了60个遗传电路，他们可以利用这些遗传电路应用于大肠杆菌内部。许多基于 DNA的电路都允许细菌感觉环境数据——例如大肠中的氧气以及葡萄糖的含量——并通过不同的方式作出反应。该研究结果发表在《科学》杂志上。
但是并不是所有的电路都会按照预期的方式运行。有1/4的电路失败了，而有的电路则会毒害细胞。但是，这种创作想法会使有创新精神的人将细胞电路设 计更加简单——更易成功。“当我还在读研究生的时候，我有一个电脑文件里面包含了我最爱的DNA片段。我会坐在那里，将这些片断拼接到一起，并试图记住这 些片断是如何运作的，我还经常运行程序试图找到其中的错误。”
Cello会处理以上所有的问题。现在，沃伊特称生物学就像80年代早期的电器工程：已经为计算机革命做好准备。
