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这里是科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
鸽子。自从人类建立永久性农业定居点以来，鸽子就一直与我们生活在一起，甚至有一些人称鸽子是有翅膀的老鼠。鸽子走在人行道上，栖息在建筑楼顶，吃我们的剩饭剩菜。但是不久以后鸽子可能会帮助我们确定公共卫生风险。
“我们正在实验室里评估如何使用被人们认为是害虫且一直想要消灭的动物：鸽子。我们怎么用鸽子更好地保护环境，不仅对我们人类有利，同时也对鸽子和其他野生动物有利？”
丽贝卡·卡利斯是加州大学戴维斯分校的神经生物学家。她对纽约市野生动物康复中心800多只受伤鸽子血液样本中的铅含量进行了研究。并将这些同从纽约市卫生局常规检查中收集来的儿童血液样本中的铅含量进行了比较。结果发表在《Chemosphere》杂志上。
“社区儿童高铅毒性的地方，也就是我们看到鸽子高血铅水平的地方……这是项目所证实的概念。”
大多数鸽子生活在距离它们的出生地只有2公里的地方，所以这种鸟类也许可以帮助研究人员绘制详细的铅毒风险地图。
对人们来说，尤其是对孩子来说，铅暴露会影响智力、大脑发育、社会技能和记忆力。卡利斯已经证明鸽子可以确定高铅污染的地区，她认为鸟类也可以帮助研究人员发现其他潜在的环境危害。
“问题是，目前我们不知道要怎么检测。我们知道要检测铅，但特定的农药呢？也许现在阻燃剂也是一个大问题。但是我们不确定是什么问题。所以我们没有没有提取孩子的大量血液样本进行测试，而是用动物血液，也就是鸽子的血液来测试各种潜在有害污染物。”
因此，与其蔑视它们是长着翅膀的老鼠，为什么不把它们看作是有翅膀的实验鼠。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
