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这里是科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
很多动物会进化颜色让自己隐藏起来。美洲豹身上的斑纹让它可以在阳光斑驳的雨林地带潜行。一些动物翅膀上的斑驳沉着色素可以让它们在树上休息时不被打扰。另外，还有些动物可以快速改变它们的外表，比如鬃狮蜥。
这种两英尺长的蜥蜴生活在澳大利亚的干旱地区。
“它们可以非常快速地改变颜色，仅仅只需要几秒钟或者几分钟的时间。”
凯蒂·史密斯是墨尔本大学的生物学家。
“它们通过转移特定皮肤内细胞内的色素来实现的。”
鬃狮蜥通过改变自己的颜色进行伪装、保持体温，或和其他鬃狮蜥进行交流。史密斯想知道拥有同样保护伪装的鬃狮蜥是如何满足这些需求的。
所以，她和自己的团队找了十二只鬃狮蜥，对它们进行了一系列的测试，然后再把它们放回野外。他们发现，当鬃狮蜥想和本物种的其他成员进行交流时，它们会改变自己颈部的颜色。
“这实际上是它们被称为长鬃狮蜥的原因之一，因为它们看起来像长了胡须。”
鬃狮蜥改变背部的颜色是为了调节温度。变成黄色可以让它们在酷热的天气中凉爽下来，而变成深灰色可以让鬃狮蜥在寒冷的天气吸收更多的热量。
“实际上平均而言，它们每天呈现深颜色的时间要比浅颜色的时间少22分钟。那么一年也就长达85个小时。”
这也就意味着它们一年有85个小时的时间没有在户外，而且不会接触到可能的捕食者。这项研究结果发表在《皇家学会学报B》上。
鬃狮蜥可以明确地控制自身各个部分，从而形成一个有效的系统。在有阳光时，可以调节背部的颜色。社交的时候调节颈部的颜色，让另一只鬃狮蜥清楚地看到它们面临的情况。
研究人员的下一个任务是观察鬃狮蜥在处理同时发生又相相互冲突的变色要求时会有什么情况发生，那可能是让它们死里逃生的情况。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
