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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
正如大家可能亲身经历过的那样，一些蚊子喜欢温暖的人类血液。以至于如果你把它们养在实验室里，它们会拒绝替代品。
“幸运的是，我完全没有感到明显的反应。” 布拉德·曼恩是加州大学戴维斯分校的蚊子遗传学家和兼职蚊子食物供应商。“所以它对我来说不是太坏。但当实验室里有数百只蚊子在叮咬他们的胳膊时，一些人会感觉非常痒。”
在野外，一些物种没那么挑剔。以东非常见的阿拉伯按蚊为例。它们以牛、狗、山羊、猪以及人类的血为食，它们在任何地方都能找到温暖的一餐。但曼恩和他的同事们想知道的是，这些吸血动物选择的受害者是否是由基因决定的。所以他们在坦桑尼亚收集了48只以人或牛血液为食的阿拉伯按蚊，并对它们进行了基因组排序检测。
他们发现，与吸食人类血液的蚊子相比，那些吸食牛血的蚊子的腹部有一部分细菌染色体重排，这可以解释膳食的选择偏好。这一研究结果发表在《公共科学图书馆遗传学》期刊上。
如果说这种基因转变真能使牛比我们对蚊子更具吸引力，那在理论上我们可以通过基因工程来使蚊子远离人类。而牛也不会感染人疟。“这是一个了解敌人的例子。我们越是了解这些蚊子，我们就越能更好地控制它们。”
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
