评论
打印
这里是科学美国人——60秒科学。我是史蒂夫·米尔斯基。
有一分钟时间吗？
2016年诺贝尔生理学或医学奖授予日本科学家大隅良典，以表彰他他发现了细胞自噬机制。将autophagy这个词分解开来，就会得到auto和phagy，从希腊词汇来讲，auto是自我的意思，而phagy则是吃的意思。所以，autophagy就是“自噬”。“自噬”是细胞毁灭自己然后将某些部分运输出去回收的过程。细胞将自己包裹在一个小袋子里，这个小袋子叫做囊泡。之后囊泡被运输到细胞内被称为溶酶体的细胞器中。在溶酶体里，这些囊泡会被降解，里面的物质也就可以被重新利用。
大隅在20世纪90年代时在东京大学工作，而自噬则在早于那个时期的半个世纪以前就被人们所发现。但是大隅良典的研究明确了自噬的重要性。他用面包酵母进行研究。他在研究中采用的其中一种方法是干扰自噬过程，这样可以看到囊泡会在自噬之前开始积累，这一行动证明了酵母细胞也进行自噬。他随后又继续确认了15个在自噬过程中很关键的基因。
需要快速能量供给吗？自噬可使燃料获得进程加快。需要维持其它细胞的原材料？自噬可以为体内提供燃料，这样身体就可以应对饥饿和其它生理压力。感染了吗？自噬在捕获和消灭细菌及病毒的过程中起到一定的作用。它会清除掉损坏的蛋白质和细胞器，从而帮助老化带来的问题。在生命周期的另一端，自噬会参与到胚胎发育过程中。它是真正的基本过程。
大隅良典今年71岁。他目前是东京工业大学的名誉教授。他将获得约120万美元的诺贝尔奖金。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是史蒂夫·米尔斯基。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
