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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
每年春天，成千上万吨来自密西西比河的营养径流注入墨西哥湾。加上温度气流和风力对污染的影响，就形成了西半球最大面积的缺氧水域——即所谓的“死亡地带”。
死亡地带对墨西哥湾闻名世界且具有重要经济地位的褐虾捕捞业造成了重创。主要产生了两种影响：第一，低氧延缓了虾的生长速度。
“我想将另一种影响称之为燃烧建筑效应。”马丁·史密斯是杜克大学的环境经济学家。“虾想要试图摆脱低氧环境，就会游离这些氧气枯竭的地方。最终它们都会聚集到边缘地区。这些虾会在脱氧水域外围排起长队。所以我称之为‘燃烧建筑效应'。如果你身处一座着火的大楼中，你会努力逃离火海，而当你逃出大楼以后，你不会继续逃生，而是会停下来喘口气。”
渔民们会涌向虾“喘口气”的地方。所以，在捕虾期到来之前许多虾已经被捕捞走。生长期减慢和捕捞提前这两种影响结合在一起，会导致捕捞上来的小虾越来越多，而大虾的数量越来越少。这就意味着大虾的价格会暂时上涨。这是市场供需关系，对吗?
史密斯和他的团队通过20年的虾价数据，对死亡地带和大虾价格飙升的关系进行了研究。该研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。
墨西哥湾的褐虾捕捞业曾是美国最具价值的产业。史密斯表示，现在我们可以衡量营养径流造成的真正损失了。“我们可以问，营养径流会给捕虾业造成多少损失？营养流来自密西西比河流域的食品生产上流，那上述损失与控制营养流的成本相比呢？”换而言之，保护水环境是否有净经济效益？
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
