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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
可能抗生素耐药性的主要代表就是耐甲氧西林金黄色葡萄球菌，简称MRSA。这种细菌不受一系列抗生素的影响，而且它能引发血液感染、肺炎……甚至是死亡。你可能会认为它接触甲氧西林后，发展出了同名的抗甲氧西林耐药性。
但事实似乎并非如此。相反，耐药性的来源似乎是更早的、与化学相关的抗生素：青霉素。“我们认为较早使用青霉素迫使菌株获得了这些机制。”苏格兰圣安德鲁斯大学的分子微生物学家马修·霍顿说道。
霍顿和他的团队分析了20世纪60年代到80年代经过冷冻干燥处理的MRSA菌株基因组。“实际上，我们的工作有点像基因组考古，就是研究基因组，比较基因变异，然后利用这些信息有效地重建基因进化史。”
他们发现，葡萄球菌似乎在20世纪40年代中期获得了“抗甲氧西林耐药性”基因，这一时间比甲氧西林问世早了15年。他们断定是青霉素的广泛使用导致了细菌适应性。这项研究结果发表在《基因生物学》期刊上。
英国于1959年引入甲氧西林。不到一年时间，甲氧西林的耐药性就被首次报道，现在这种耐药性好像已经进入了葡萄球菌菌株了。展望未来，霍顿表示，我们将认真密切监视流通菌株的基因遗传，以找到基因漏洞，看哪些漏洞可能在最新型抗生素被研发出来时，就武装起来进行反抗。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
