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这里是科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
有一分钟时间吗？
来认识一下车前灯蛾。它身上那亮黄、亮红或亮橙色的鳞片向潜在捕食者发出了警告。
“这些奇妙又显眼的颜色与某种化学防御有关系或联系。因此，当我们看到鸟类对这些蛾子的反应时，我们想对化学防御本身的更多细节展开研究。”
于韦斯屈莱大学的生物学家碧碧安娜·罗哈斯说到。
将视觉警戒和其他防御一起使用的动物是具有警戒色的动物。如果饥饿的捕食者想吞掉这只蛾子，那它吃掉的会是一口难以下咽、可能还有毒的昆虫器官。
罗哈斯和团队发现，车前灯蛾的颈部和腹部会分泌出难闻的液体。乍一看，这似乎是相当常见的防御策略。毕竟，自然界到处都是重复的过程。
但是研究人员发现，针对不同种类的捕食者，车前灯蛾会从身体的不同部位分泌出不同的液体，而这在人类已知动物行为中是首例。
蛾子腹部分泌的液体可以驱逐蚂蚁，但是对鸟类却完全不起作用。同时，蛾子颈部分泌的液体会让鸟类难以忍受，但是却不会令蚂蚁感到困扰。实际上，与糖水相比，蚂蚁更喜欢这种液体。这一研究结果发表在《英国皇家学会学报：B辑》上。
现在，我们找到了第一种拥有多重且独立的化学防御机制的动物。但是车前灯蛾是唯一拥有这种机制的动物吗？
“这一研究只是打开了这种可能性，我们认为有更多物种拥有这种机制，我们只是需要证据来证明。”
这也就意味着向前看，继续寻找。
“我们人类非常依赖视觉。一切能使我们兴奋的事物大多来自视觉。我们希望用这项研究强调的是，我们可能一直忽略了化学刺激这一领域，因为我们没能察觉并感知其它动物发生化学刺激的方式。”
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
