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这里是科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
须鲸的进食方法是:张开大嘴在水里向前猛冲，将大量海水吞入口中。须鲸用须鲸板把海水过滤出去，把大量鱼、磷虾及其它微小生物留在口中，然后一并吞下。像鳍鲸、鳁鲸、蓝鲸和座头鲸等须鲸科物种，均用这种方法进食。
但现在一个由日本和泰国的研究人员所组成的团队发现，一种名为布氏鲸的须鲸有一种前所未见的摄食行为。这些鲸鱼不用费力在水中猛冲。它们只是简单地在海面上张开嘴，让海水流进口中，然后照样用须鲸板过滤并排出海水。
研究人员称这种进食方法为“踩水进食法”，因为布氏鲸会轻轻地甩尾巴，来让头部靠近水面。研究人员表示，在他们目前观察到的须鲸行为中，这是第一例被动进食策略。这一团队由来自东京大学的岩田孝领导，他们在泰国湾对采取这种进食方式的31种鲸鱼进行了观察。
“踩水进食法”比“猛冲进食法”的效率更高，因为鲸鱼只需让头部在水面附近摆动就行。但岩田孝认为这种奇怪行为的缘由可能较为阴暗。
泰国湾上游缺氧——溶解在水中的氧气严重匮乏，这主要是由于污水从附近的河流涌入大海所造成的。低氧水平可能迫使鲸鱼的猎物升至海面，因为海面的含氧量更为充足。如果所有食物都集中在海面上，那“踩水进食法”可能是鲸获取足够养分的唯一方式。这意味着，在被污染的栖息地，看起来这些鲸鱼即兴创造了这种改革策略来维持生存。
岩田孝在电子邮件中说，他的团队发现采用“踩水进食法”的多为成年鲸鱼和幼崽。这一观察结果使他怀疑这种行为可能是通过社交习得的，子女通过模仿父母的行为而获得。
如若属实，那“踩水进食法”可能代表了一种文化形式，一种生活在泰国湾的布氏鲸独有的文化形式。
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译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
