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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
住宅的大小往往可以衡量财富。比较一下城市中各个住宅的大小，你就可以明白穷人和富人的差别，以及财富的分配方式。
现在，研究人员用现代度量标准测量古代住宅。他们对63个考古遗址的房产进行了调查，从古代世界的美索不达米亚平原到位于科罗拉多梅萨维德国家公园这样的新世界遗址。
正如所料，随着农业的发展，贫富差距不断扩大。而且在旧世界也不断增长。但是在美洲，在第一批农作物出现后的2500年后，这种差距突然停止增长。
“首先，这是一个惊喜。”华盛顿州立大学的考古学家蒂莫西·科勒说道。他的团队就南北半球差异所提出的假设是什么？旧世界有大型驯养动物——而这成为了游戏规则改变者。
“因为如果有一群牛，你就可以在家种植更多庄稼，耕种更多土地，进而大幅提高你的收入。”他说，这种耕作方式以土地为根本。所以，随着时间的推移，拥有大量牲畜的土地主通过剥削无地农民来变得更加富有。
这项研究结果发表在《自然》期刊上。
科勒表示，在这个空壳公司和海外账户盛行的时代，现在很难对富人的财产进行审查。但是他对未来的考古学家提出了以下建议：
“我给他们的建议是，不要只关注富人的主要住所，如果他们在纽约市或巴哈马群岛或其他地方有住宅，那需要把所有住宅都算上，准确地归纳在单个家庭的财产中。”
考虑到当代贫富差距的统计数据，他们可能会发现一个比古代世界更不平等的社会。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
