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费思·拉皮德斯：现在为您演播，美国之音慢速英语节目，美国故事。今天我们的故事叫做《鹰河桥事件》，作者安布鲁斯·毕尔斯。这个故事发生在18世纪60年代美国南北战争期间。当时一队士兵正在对一个南方农民实施绞刑，惩罚他试图阻止北方士兵横跨鹰河桥的军事行动。在弥留之际，这个南方农民幻想着自己已经逃走。而这个故事中所发生的一切都不过是这个囚徒死前的幻想。演播谢普·奥尼尔。
谢普·奥尼尔：一个男人站在亚拉巴马州的一座铁路桥上俯视着桥下湍急的鹰河。这个人双手反扣，一根绳索套住脖子，另一端系在他头部上方的桥梁上。行刑人是联邦军的两个士兵，随时等待着他们的长官发出行刑的命令。
准备就绪，两个哨兵肃然矗立。他的眼睛张开，低头注视着桥下的流水。现在，他合上双目，以使临死前的心绪专注在老婆和孩子身上。
但是，正当他凝神之际，一些声音扰乱了他的思绪，这些声音一遍又一遍地回荡。起初很轻，但却越来越响，像刀子一样刺痛他的耳朵，他想要呼喊。但他听到的其实只是桥下的急流。
他迅速睁开眼睛，重新望着河水，心想：要是我能松开双手，就可以挣开绞索跳进河里，潜入水中，避开子弹，使劲游到岸上，跑进树林然后逃回家。我的家还没有卷入战火，我的妻儿还远离硝烟。
正当这些思绪狂飞时，长官对士兵发出了命令，士兵立即执行。他将绳子紧紧地绑在囚犯的脖子上，然后将他推下桥洞。
这名死囚直直向下坠落，一切在他看来全部暗淡空洞。但随后他感到了脖子上尖锐的刺痛，他透不过气。强烈深刻的濒死感从颈部下方延伸到他身体及四肢的每寸肌肤。他的理智本性早已不复存在，只剩下感觉，而且仅有疼痛。
接着他的耳朵突然听到一个声音，有东西掉进了河里。这个巨大的声音响彻耳际，黑暗即刻向他袭来。现在他恢复了思考，他知道绳子断了，而他摔进了河里。
他脖子上的绞索还在那里，他想：这真可笑。在河底受绞而死多么可笑！随后他感到自己的身体浮上了河面。
他未意识到自己求生的努力，但是他的手摸到颈上的绳子，把它松开。
现在脖子上又出现了他从未经历过的剧烈疼痛。他想要将绳子重新套回颈上，但已没有可能。他的双手向下拍打河水，用力推向水面。他感觉他的头浮出水面，刺眼的阳光让他不得不眯起眼睛，他嘴巴张开，吸进空气。他的肺部无法承受，伴随着一声尖叫，他的肺排出了空气。
现在他的思绪更加清晰，并且完全掌握了身体知觉，这种知觉比从前更加机警。他听到了以前从未听到过的声音——人的耳朵未曾捕捉过的声音——嗡嗡作响的小虫在空中翻飞，鱼儿欢畅地游动。他看到了树木分列河流两旁，看到了树上的树叶，以及经脉分明。
接着他看到了桥与堡垒，看到了桥上的士兵和长官。他们呼喊着，用手指着他。他们庞如巨人，看起来令人毛骨悚然。他正看着，突然听到一声枪响，离他头部不远处有东西打在水上，接着他听到第二声巨响，并看到其中一位哨兵肩上顶着步枪，向他射击。
他知道，他必须逃进森林。他听到一名长官命令其他士兵向他射击。
他迅速潜入水中，并尽可能潜入最深处。河水在他耳边呼啸而过，但他仍能听到射击的轰隆声。
于是他再度回到水面，看到子弹击中河水。有些擦到了他的脸颊和手臂。
还有一个弹头甚至打在了他的衣领上，他感受到了子弹在他背部的热度。
当他再次回到水面上呼吸时，他才发现自己已经远远地甩开了士兵。于是他开始没命地游开。
他游着泳，士兵们扫射着。然后又向他开炮。但一无所中。然后突然，他游不动了。他陷进漩涡并不停地旋转，这下完了，他想。然后，就像突然卷住他一样，旋涡将他高高举起，把他从河里扔了出来。终于，他上了陆地！
他激动地亲吻着大地，环视四周。空中闪出一道粉红色的光。清风绕过林间，似乎在演奏悦耳的音乐。他想在此驻足停留。但大炮又响了起来，子弹在他头顶上飕飕掠过。他站起来跑进了森林。最后，他找到了一条回家的路。这条路宽广笔直，但似乎很少有人涉足。这里四周没有田野围绕，视线所及也没有任何住宅寓所，有的只是两旁漆黑的树木。
道路两旁竖立的树林间不停传出奇异的噪音。他清楚听到的是一种未知语言所发出的低声细语。
他的脖子疼痛难耐，当他举起手触碰脖子时，他发现脖子竟极其肿大。他的双眼感到红肿，他几乎无法闭上眼睛。他挪动双脚，却几乎感觉不到脚下的路。
他走着路，却感觉睡着了。现在，半醒半睡，他发现自己就站在他家门口。他可爱的妻子向他跑来。啊，终于。
他趋身向前展开双臂，就当他要抱紧他美丽的妻子时，他感到后颈遭到了猛烈一击，此时令人目眩的白光将他围绕，并伴随着如炮火般的巨大声响，刹时间他的眼前一片黑暗，四周陷入了无声的静默。
他早已命丧黄泉，他顶着折断脖子的身体在鹰河桥梁下缓缓地晃来晃去。
费思·拉皮德斯：您刚刚听到的是美国故事《鹰河桥事件》，作者，安布鲁斯·毕尔斯。演播谢普·奥尼尔。下周同一时间，请您继续收听VOA慢速英语——美国故事。我是费思·拉皮德斯。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
