这里是科学美国人——60秒科学
在上期播客节目中,我们讨论了小蝙蝠如何跟拥挤的蝙蝠群学习叫声 。我们还顺带提到了鸣禽通常直接从父亲那里得到指导 。那鸟类的这种系统是如何运作的呢?
“多情情况下,在小鸟出生大约25天的时候,鸟爸爸会开始直接对着幼鸟唱歌 。”加州大学旧金山分校的遗传学家大卫·梅茨说道 。“这就是所谓的学习感知阶段的开始 。幼鸟开始从环境中吸收信息 。”
梅茨和团队都想知道,属于环境因素的这种指导会对幼鸟未来的音乐感产生多大影响,而写入它们基因中的音乐感又有多少 。所以他们研究了孟加拉雀,它们的叫声是这样的 。(雀鸟的叫声1)
这种叫声的节奏似乎会因雀类基因的差异而出现不同 。所以他们试着训练具有快、中、慢等不同歌唱速度遗传倾向的小孟加拉雀,用不同类型的歌曲音节合成孟加拉雀的歌声 。“这种合成歌声像音调下降的哨音,或嘘声这样的宽频嗓声 。”
但是,当不同遗传背景的幼雀接受这种合成歌曲的训练时,训练会进行不下去 。相反,歌唱节奏的最准确预测指标是它们父亲的歌唱方式,而这是幼雀从来没听过的 。所以,看起来起决定作用的是它们的基因 。
随后梅茨进行了对比实验,将基因相似的鸟放到真正生活在大自然的鸟群中,这些鸟的唱歌速度有快速、中等和慢速之差 。这种实地训练似乎在克服基因影响上体现出足够的说服力 。因此,基因相同幼鸟的唱歌速度是快速(快速唱歌音频)、中速(中速唱歌音频)还是慢速(慢速唱歌音频)取决于它们导师的唱歌速度 。这项研究结果发表在《美国国家科学院学报》上 。
该研究表明,正确的教学或环境影响,也许能够克服某些特征的基因影响 。梅茨还表示,这种先天与后天的推拉式结构可能也适用于人类 。
“我们正迅速进入一个基因数据越来越易收集的时代 。理解这种基因环境的推拉式相互作用,以及它们如何影响最终的表型结果,对理解癌症易感性等方面具有重要意义 。”因为癌症同样存在基因和环境这两种因素 。
但是目前还不清楚通过足够训练,是否能克服音痴人类父亲的基因影响 。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学 。我是克里斯托弗·因塔利亚塔 。
译文为可可英语翻译,未经授权请勿转载!