现在是VOA学英语《词汇掌故》栏目。

“美国梦”的一部分就是有个房子。许多美国人贷款买房。他们利用抵押贷款帮助买房。为了借到这笔钱，买家与银行或贷款公司签署协议，借款人承诺未来几年时间里连本带息还款。

Mortgage这个词来自于两个古法语单词。Mort意思是死亡，而gage意思是保证或质押。两者结合起来就是“死亡质押。”可能这个吓人的名字是很多人不敢买房转而租房的原因。因为这个单词的法语词根，Mortgage中的T不发音。

这个单词的后一半gage是另一个实用单词engage的一部分。Engage有很多种含义。

你可以进入战斗和你的敌人交战，你可以雇佣某人为你工作。如果你涉足了某项生意，意思是你已经开始参与或从事这项生意。（engage部分含义: 1.与某某交战　2.雇佣 3. 涉足）

To engage还意味着吸引某人的注意力。如果你有着一种引人入胜的说话风格，你就能长时间吸引他人的注意力，或者说是engage them。

Engagement可以是特定时间到某个地方的简单承诺。例如，"He has an engagement this evening and won't be able to make it."（今晚他有个约会但是去不了。）或者engagement可以是与某人结婚的郑重承诺（婚约）。你可以说，这对情侣两年前订了婚，这婚约时间真长。”

但是让我们先不说婚姻的愉快想法，让我们回到death上来。法语单词mort让其它英语单词具备了死亡意义，像mortal（凡人），mortality（死亡率）,mortician（殡仪业者）和mortuary（停尸房）这些单词。

作为一个名词，mortal意思是凡人。但是作为形容词，mortal意思是终会死亡的人或物。所有凡间生物都会死亡。Mortal还能用于形容某人或某物归属于这个世界。

许多宗教人士认为，当我们死亡时，我们只是离开今生进入来世。immortal就是永世不朽的。牧师或其它宗教领袖常常祈祷某人灵魂不灭。

Mortal还能用于形容拥有致死能力的某物或某人。例如，你的mortal enemy（死敌）可能想要杀了你，或者只是不会放弃对抗你。在战斗中，如果你受了mortal wound（致命伤），你可能就会因此而死亡。Mortal combat意思就是殊死搏斗。这三者都是mortal的常见单词组合。

Mortified（羞愧）这个单词则在轻松一面。当你感觉羞愧时，你感觉那么尴尬或蠢到死，当然不是真的去死。我们经常在不是非常严重的情况中使用mortified这个单词。

然而作为殡仪业者是一件严肃的事情。殡仪业者为死者下葬。他们还能帮助计划并组织葬礼。Mortician这个单词是由mortuary(停尸房)和ician这个后缀组合而成。

以上就是本期VOA学英语《词汇掌故》节目的全部内容。我是马里奥·瑞特。