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这里是科学美国人——60秒科学。我是凯伦·霍普金。
如果你爱看自然节目，你可能听过放屁虫。在受到干扰时，这种武装起来的昆虫可以从尾部喷射出灼热的有毒化学物质，这种反应甚至连最饥饿的捕食者都会极其厌恶。
但是，如果捕食者特别隐蔽又迅速，以致于甲虫来不及部署独特防御就被吃掉了呢？结果发现，甲虫内部同样可以引发爆炸。我们知道这一点，是因为一项新研究发现，放屁虫可以利用它们的化学武器，从吃掉它们的蟾蜍肚子里逃走。它们用自己的化学混合物刺激蟾蜍，迫使其将它们吐出来，完成这一约拿式的壮举。这项研究结果发表在《生物学快报》期刊上。
研究人员从日本中部的一座森林中收集了37只甲虫和37只蟾蜍。有些蟾蜍属日本蟾蜍，与放屁虫生活在同一领地。其他蟾蜍则为湍蟾蜍，生活在溪流附近，通常不会遇到这些易怒的虫子。
回到实验室以后，研究人员将收集到的样本进行配对，让每只蟾蜍捕获并吞下一只甲虫。然后出现了惊人的现象。正如作者在论文中记述的那样：“我们听见每只蟾蜍体内都发生了爆炸。”这表明甲虫在蟾蜍消化道的某个位置引爆了炸弹。
之后会发生什么取决于参与者。据推测在熟悉甲虫的日本蟾蜍中，有大约35%会把甲虫吐出来。虽然58%的湍蟾蜍为研究人员提供了有价值的反馈，但它们也会将甲虫吐出来。
至于甲虫，体型较大的甲虫更可能被吐出来。幸运的甲虫在15分钟之内就会逃脱。而那些不太走运的甲虫则最多要待一个半小时。尽管被粘液包裹，但16只被吐出来的甲虫成功生还，而且还能行走。其中15只甲虫在两周后依然充满活力。1只甲虫甚至又活了一年半。
主要是催吐行为保住了这些甲虫的生命。那些在被吃掉前因受刺激而耗尽化学武器的虫子，再也没被看到或听到过。作者指出，“没有蟾蜍因吞下甲虫而死。”但是在它们为科学研究做出贡献以后，它们很可能会躲避辣椒酱。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是凯伦·霍普金。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
