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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
现在，我们拥有装满仪器的精密浮标，还有水下自动无人机。但在一个多世纪以前，海洋调查是通过各种自主数据收集仪器完成的。这些仪器如今依然存在：
“我们称之为海獭、白鲨和蓝鳍金枪鱼。” 凯尔·范·休坦是蒙特利湾水族馆的科学主任。他的意思是海洋哺乳动物、鱼类和海鸟集中于身体组织内的独特化学线索，这些线索与海洋及海洋生物有关。“线索存在于它们的骨骼、羽毛、脊椎和耳垢中。”
在他最近的研究中，范·休坦需要从死亡很久的鸟类身上找羽毛。
“让我想想，当时我只是看着那里，那是一只来自法国军舰浅滩的纯褐鹱，我打开了面前的数据库……”檀香山主教博物馆的莫莉·哈格曼自称为“死亡动物的管理员”，她可以提供帮助。
“那只鸟的收藏时间是1981年5月。后来我们还在1895年收藏了一只白顶玄鸥。”
科学家分析了那些旧羽毛中氮同位素从高到低的比率，并将其与现代标本的比率进行了对比。他们发现，过去太平洋海鸟的食物主要以鱼为主。但现在的鸟儿则在食物链更低端。看起来它们所摄取的鱿鱼数量是其祖先的近两倍，这可能是因为商业捕鱼和气候变化所带来的联合影响。该研究的详细内容刊登在《科学进展》期刊上。
鸟类食用鱿鱼没有什么问题。但是：“凯尔·范·休：鸟类依赖鱿鱼是有风险的。因为鱿鱼数量时多时少。”因此，蛋白质来源的转变有一天可能会让鸟类挨饿。
但更大的背景情况是，在过去130年中，太平洋中央的食物链似乎缺少了成分，而且复合性也有所降低，这意味着食物链对变化的适应能力也有所减弱。
凯尔·范·休：“这不仅仅是气候原因：这是我们加给海洋的所有噪音。海洋里还有很多微塑料污染物。海洋温度不断升高，养分越来越多，但是氧气越来越少。”
而且海洋从所有损害中恢复过来的能力也在减弱。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
