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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
研究蓝鲸的其中一个阻碍是，很多时候你不知道你的研究对象在做什么，或是数量有多少，甚至连它们在哪里都不知道。卫星标记揭示了一些蓝鲸的潜水习性和迁徙地点。但标记永远不会呈现蓝鲸群体的完整信息。
“因为在鲸鱼身上做标记真的很难。”斯克里普斯海洋研究所的海洋学家安娜·斯罗维奇说到。“我们已经在蓝鲸身上设置了121个标记。这是我们进行了约16年的实地工作的成果。因此，去给所有蓝鲸都做上标记并计算出蓝鲸的数量是不切实际的想法。”
但斯罗维奇现在正在用另一种方法来追踪蓝鲸这一水下巨兽——偷听它们的歌声和叫声。（B型叫声）（因为叫声经过了加速，所以大家可以听到——蓝鲸发出的大部分声音都超过我们人类的听觉范围。）
斯罗维奇团队10多年来一直在分析蓝鲸发出的声音。该团队发现，一般来说，雄性蓝鲸比雌性蓝鲸更爱说话（D型叫声）。尤其是在晚上，这可能是因为蓝鲸更喜欢在白天进食。
“在某种程度上，可以说蓝鲸不喜欢在嘴里塞满食物时说话。它们在进食时会专心进食，开始说话时就只是说话。”
虽然没有人看到过蓝鲸进行性行为，但斯罗维奇说这种声音（A叫声—B叫声）可能与性行为有关：当蓝鲸在一年中处于发情期时，这种叫声出现的次数会更加频繁。斯罗维奇在近期于俄勒冈州波特兰市举行的2018年海洋科学大会上发表了这些研究结果。
斯罗维奇的目标不只是简单地了解蓝鲸的交流方式。“我们最终的想法是，我们能这样说：‘哦，你看，这个地区有X叫声，我们知道这意味着在这一地区活动的是Y类动物。'”这样一来，就能利用声音来更好地了解这些行踪最难以捉摸的研究对象的生活。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
