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我是萨拉·隆恩。我是史蒂夫·恩贝尔。这里是VOA慢速英语栏目《美国人物志》。今天我们将报道两位科学家—罗伯特·奥本海默和恩里科·费米的故事，他们帮助带领世界走向核时代。那是1945年7月19日。美国新墨西哥州阿拉莫戈多某个沙漠中一切静谧。突然一阵巨响，一朵巨大的云层从地面升起。天空变成紫色和黄色。第一个原子弹被引爆了。这是一次武器测试，这种武器的致命性是前所未有的。美国官员正考虑利用这个武器结束二战。罗伯特·奥本海默是洛斯阿拉莫斯实验室的领头人。正是这个神秘曼哈顿计划的创造中心测试了此次爆炸。随着云层升起，奥本海默回忆起了印度教圣书《薄伽梵谭》中的话。他说：“现在我变成了死神，成为大千世界的毁灭者。”阿拉莫戈多测试后不到一个月，美国便向日本的两座城市投放了原子弹。哈里·杜鲁门总统对世界宣布本国的第一枚原子弹：“世界将注意到第一枚原子弹降落广岛市的军事基地。我们赢得了和德国的原子弹发明比赛。为了缩短战争，为了拯救数千万名美国青年，我们使用了原子弹。我们会继续使用原子弹，直到完全摧毁日本发动战争的能力。”日本很快变投降。二战结束。
恩里科·费米是首位使用中子制造元素放射性变化的人。他是来自意大利的难民。他和其他难民科学家担心德国研究制造原子弹。他们力劝美国政府支持秘密科研工作—曼哈顿计划，以创造原子弹。费米帮助奥本海默准备阿拉莫戈多氧弹试验。而之后，奥本海默和费米都公开反对核武器的进一步开发。两人都反对制造氢弹。1904年4月22日，罗伯特·奥本海默出生于纽约。孩童时期，他就展现出了不同寻常的智慧。他去美国哈佛大学、去英国剑桥大学读书。1927年，他获得德国哥廷根大学物理学博士学位。在那里他和著名科学家马克斯·玻恩一同工作。到1930年，奥本海默在美国西海岸的两所顶尖大学教书。他的名声传扬。很快他开始教授美国物理学中最优秀的学生。1942年，奥本海默加入了美国政府开发原子弹的计划。他被任命为洛斯阿拉莫斯实验室的领头人。很多他以前的学生都在该项目上为他工作。
向日本投放原子弹一年后，他因该项目收到了总统功勋奖章。1947年，他开始指导东海岸普林斯顿大学的高等研究所。同时，奥本海默还成为了美国原子能协会咨询委员会的主席。他利用该职位让公众认识到核能量的危险和潜在可能。他后悔自己发开了氢弹。他感到不论是出于科学还是人道主义原因，这样都是不好的。然而，那时美国和苏联之间形势紧张。因此1949年，杜鲁门总统决定继续致力于核武器项目。
1950年代，罗伯特·奥本海默的生活和工作都受到了共产主义恐惧的影响。奥本海默成了反对派的主要抨击对象。他的妻子曾是一名共产主义者。他的一些朋友之前也是共产主义者。多年前，他建议和苏联共享原子核机密。他反对开发氢弹。1954年，原子能委员会和一个特别安全委员会开展反对奥本海默的行动。他们没有质疑他对美国的忠诚。但是他们说他的个人生活威胁到了国家安全。奥本海默曾执导美国组重要的秘密科学项目之一。现在这位著名的物理学家被禁止从事政府秘密工作。在他遭遇困难的时期，他写了几本书。最为知名的书籍之一是《开放的心灵》。书中描述了他关于科学的想法。他继续在普林斯顿大学教书。他教授了多位那个世纪最为重要的科学家。奥本海默关于科学的贡献以及他的课堂让人忘记了那些对他的指控。因为他对原子能的贡献，政府决定授予他原子能委员会最高荣誉。1963年，林登·约翰逊总统为他颁发了该奖项。这个奖项被称为恩里科·费米奖。1967年2月18日，罗伯特·奥本海默死于喉癌，享年62岁。
恩里科·费米和罗伯特·奥本海默以及其他顶级科学家共同开发原子弹。1954年，因他在原子能项目上的工作，他被原子能委员会授予奖项。这是首次颁发该奖。之后，该奖以他的名字命名。费米是公认的20世纪最伟大的物理学家之一。1901年9月29日，恩里科·费米出生于意大利罗马。在意大利完成学业后，他去到德国和马克思·波恩一同工作，就像罗伯特·奥本海默一样。
1924年，恩里科·费米返回意大利。他成为了意大利首位物理学原理教授。那时意大利几乎没有物理学教育。1928年，他和一位科学家劳拉·卡蓬结婚。劳拉是犹太人。之后，费米夫妇决定离开意大利，因为法西斯政府开始镇压犹太人。1938年，恩里科·费米来到瑞典斯德哥尔摩接受诺贝尔奖。他因制造了铀之外的放射性元素而获奖。他在毫不知情的情况下将原子分离。但事实上直到之后他才意识到这个事实。
他和家人从斯德哥尔摩坐船直接来到美国。如果他待在欧洲，他或许会被迫为纳粹德国工作。费米在纽约哥伦比亚大学教书。他还是美国研究团队一员，为绝密曼哈顿计划工作。费米领导团队创造出了世界首枚可控持续性核聚变反应。其发生于1942年12月2日的芝加哥大学。费米指导建立了首个原子反应堆，使核聚变反应成为可能。他和另一位科学家利奥·西拉德共同发明了该方法。反应堆聚集在大学体育中心底下的壁球室中。其中含有天然铀，天然铀被放置在石墨之中，由几块镉棒和硼棒控制。
到1944年，恩里科·费米成为了美国公民。他被要求帮助罗伯特·奥本海默进行阿拉莫戈多原子弹测试。费米先生战后回到芝加哥大学。在那里他领导原子能研究所，即现在的恩里科·费米研究所。和罗伯特·奥本海默一样，费米意识到了原子能的危险。两人都为氢弹的使用可能感到担心。1947年，费米和另一位科学家一起向原子能委员会提交了一份报告。报告出于人道原因反对创造炸弹。1954年，53岁的恩里科·费米因癌症在芝加哥去世。罗伯特·奥本海默和恩里科·费米是该世纪最伟大的两位科学家。他们都为自己的发现而担心，而他们的这个发现带领世界走向了核时代。
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