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我们今天的故事叫做《有抱负的来客》，作者纳撒尼尔·霍桑。哈里·门罗为您讲述。很久很久以前，九月的一个夜晚，有家人围坐炉火边，炉火熊熊，把屋子照得又明又亮。大女儿方才说了句什么小笑话，使大家笑得很开心。大女儿17岁，弟弟妹妹只有五六岁。上年纪的老祖母坐在最暖和的地方织毛线年龄最小的孩子，对着婴儿床上的火光咯咯笑。他们在全新英格兰最荒凉的地方自得其乐。一家人住在白山的大峡谷里，这里终年狂风呼啸。一家人住在这又冷又险的地方头顶危耸高山，陡峭险峻，山岩时常顺坡轰隆隆滚落，深更半夜吓他们一大跳。这家人虽住得偏僻，却天天与世界有交往。他们喜欢彼此作伴，而且经常有客人来访。他们的房子建在一条大动脉附近，一头联通白山山脉，另一头联通圣劳伦斯河岸。乘着驿车穿山越岭的人总会在这家门前停下讨杯水喝，与他们讲上几句话。徒步旅行者也会在这里驻足，走进屋子，和他们一起吃着热乎乎的饭。有时，风变得如此狂野和寒冷，这些陌生人会与这家人一起过夜。这家人对每一位停留在此的旅客给予无价的家庭温暖。腊月的夜晚，寒风翻山越岭，好像停在了他家门前，把门摇得哗啦响，然后才刮进山谷。全家人沉默了一会儿，但后来他们意识到真的有人在敲门。
大女孩打开门，发现一个年轻人伫立在黑暗中。老祖母在壁炉旁为他放了一把椅子，大女儿给了他一个热情而又腼腆的微笑。婴儿朝他举起了小胳膊。“啊，这炉火来得正好！”他嚷道。“这风一路对着我脸猛吹了两个小时，我可冻僵了。”“那你是要去佛蒙特喽？”一家之主问，一面帮小伙子从肩上摘下一只轻巧的背包。“对，去伯林顿。”小伙子回答道。“今晚本打算到达山谷的，一见这炉好火，我就打算停下来跟你们坐在一块儿，享受这美好的时光！”年轻人刚把椅子拉到炉火边，就听到外面传来沉重的脚步声，听起来好像有人从山那边跑下来，大步疾行，父亲从一扇窗户往外看。“山老爷又朝咱们扔石头啦，怕咱们忘了他老人家。他有时候会点头吓唬我们，说要下来。”父亲向年轻人解释道。“可我们是老邻居啦，”他笑道。“总的来说相处不错。再说，就算他真要下来，附近就有可靠的地方好藏身。”父亲在说话，母亲在为客人准备饭菜。他一边吃，一边和家里人畅谈，好像这是自己家一样年轻人警惕心比较高。这天夜里，这位温文尔雅富于教养的年青人向这些纯朴的山里人敞开了心扉，这位年轻人骨子里有一种崇高而抽象的抱负生前他不知道想过怎样的生活，死后却不愿被人遗忘。他相信在他生命中的某个时刻，他会成名，受到成千上万人的尊敬。
“迄今为止”，“我还一事无成，要是明天我会从地球上消失，没有人会比你们对我知道得更多。没有一个人会问‘他是谁？这流浪汉要去哪里？’可是不完成我的使命我就不能死，等到那时候，就让死神降临吧！我已为自己竖起了一块纪念碑！”年轻人强烈的情绪感动了这个家庭，他们笑了。“你在笑话我，”他握住大女儿的手说。“你觉得我的抱负毫无意义。”姑娘羞红了脸“还是坐在这炉火旁边好得多”，“又舒服又安逸，虽说没谁会想到我们。”父亲注视着炉火。小伙子的话道出了人的一些天性，他的话让我想起了我们在这里的生活。“但愿咱们在这山谷里有座好农场，我们可以看到我们的大山，而不用害怕石头掉下来砸到脑袋。我会跟邻居和睦相处等我老啦，我会躺在床上心满意足地死去。你会在石板墓碑上刻上我的姓名年龄，让人知道我活得诚实。”“怎么样，”陌生人大声道，“咱们生来就渴望一座纪念碑吧？有些人只想在他们的坟墓上留下一块石头，其他人想在人们心中普遍留下一个光荣的记忆。但我们都想在死后被人记住！”年轻人又往火里扔了些木柴来驱散黑暗。
火光在他们身边亲切地徘徊，爱抚着他们每一个人：这儿是父亲强壮结实的身躯，母亲温柔细腻的神态，风度翩翩的小伙子，含苞欲放的大姑娘。和善慈祥的老祖母，依然坐在最暖和的地方织毛线。老人从活计上抬起头，手指不停地忙着“老年人也有他们的想法，跟你们年轻人一样。”她说道。她告诉大家几年前她就给自己准备了寿衣。这是她结婚以来做的最漂亮的衣服。她说她害怕自己死的时候没有穿上最漂亮的衣服。年轻人注视着炉火。“老老少少，”他说。“咱们都梦到坟墓和纪念碑，真不知轮船沉没的时候，水手们怎么想？他们知道自己将会葬身大海——那座宽广无边无名无姓的坟墓。”这声音越来越大，越来越响，像大海的怒吼，屋子颤动起来，年轻人和老人面面相觑，惊恐交加。接着，又不约而同发出尖叫。“山崩！山崩！”受害者们冲出茅舍，消失在黑暗中，奔向父亲为保护他们不受山体滑坡伤害而建造的秘密地点，大山整片滑坡，瀑布般毁灭破坏。快到茅舍的地方，石流却兵分两路，吞噬了所经之处的一切一切，除了茅舍。第二天早晨，但见一缕轻烟打山边小屋的烟囱悄然升起。屋内，炉火仍在悠悠燃烧，四周摆着那圈椅子，看起来好像一家人刚出去散步。有的人猜想，那个可怕的夜晚，这一家曾接待了一位陌生人他的姓名与为人无从知晓他的名字以及生活道路是一个永远解不开的谜，他的遗体再也找不到了。
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